光绪三十四年（1908年）三岁稚龄即位，父亲摄政。
宣统三年（1911年）辛亥革命爆发，民国元年（1912年）2月12日被迫逊位，清朝终结。仍居清宫，享民国临时政府所定优待条件。
民国六年（1917年）张勋拥立他复辟，仅12日即遭挫败。民国十三年（1924年）冯玉祥发动北京政变，废黜帝号并将其迁出皇宫。次年在天津图谋复辟。九·一八事变后，在日本操控下成为伪满洲国傀儡皇帝，年号康德（1934年—1945年），故又称“康德皇帝”。
1945年日本战败后，被苏军逮捕关押于伯力。1950年移交中国，囚于抚顺。
1959年获特赦释放。后任中国人民政治协商会全国委员会委员、中央文史研究馆馆员等职。
1967年10月17日，因尿毒症卒于北京，享年61岁。先葬于八宝山，1995年迁于清西陵内崇陵附近的华龙皇家陵园。
溥仪一生历经四次婚变，迎娶五位女性，最后一次婚姻发生于1962年与李淑贤携手走进婚姻殿堂。著有自传《我的前半生》。
