这位特殊的女性便是著名的孝献皇后董鄂氏，古代人称她为董鄂妃。孝献皇后是朝廷大臣鄂硕的女儿，从小就随着父亲参加南征北战，曾在苏杭地区居住较长时间，受到江南文化的熏陶，因此她拥有江南女性的温婉性格。
孝献皇后最初是顺治的弟弟博果尔的福晋。当顺治初次遇见孝献皇后时，他深深迷恋这位温文尔雅的女性，因此他下定决心要夺走她，或许是出于某种幸运，不久后年仅15岁的博果尔去世了。
博果尔去世后，顺治迫不及待地将正在服丧的孝献皇后接入宫中，并封她为贤妃。仅仅一个月后，孝献皇后又被封为皇贵妃。这种快速的晋升速度在清朝历史上是前所未有的，表明了顺治对孝献皇后的深切宠爱。
更令人印象深刻的是，当顺治为孝献皇后举行册封大典时，他发布了一项天下颁发诏书的大赦令。在清朝历史上，为封妃颁发大赦令只有这一次，这进一步显示了顺治对孝献皇后的特殊情感。孝献皇后也没有辜负顺治的宠爱，她不仅在生活中精心照顾顺治，还在朝廷政务上提供自己的意见，时常为顺治提供忠告，但她从不涉足政治事务。
聪明而贤惠的孝献皇后，全心全意地照顾太后，从未抱怨，对当时的皇后表现出谦恭有礼，与其他妃嫔相处融洽，对待下人也充满宽容和仁爱。在顺治产生废后的念头时，她甚至长时间跪下恳求顺治放弃这个念头，以避免引发不必要的争端。
这位善良的女性将自己的心血全都奉献给了顺治，直到1657年，她为他生下了四皇子。顺治将这个孩子视为自己的骨肉，公开表示他是自己的第一个儿子。然而，这位皇子无法承受如此巨大的荣宠，不久后夭折了。
出家当和尚四皇子的夭折给孝献皇后带来了巨大的打击，这进一步削弱了她本已虚弱的身体，让她感到痛不欲生。不久后，身体多病缠身的孝献皇后在享年22岁时去世。她的离世对顺治来说是沉重的打击，使他长时间陷入深深的悲痛之中。
孝献皇后最初的出现为混乱不堪的生活带来了一丝希望，然而她的离世却熄灭了这一微弱的光亮，顺治的精神支柱瞬间崩塌，沉浸在无尽的悲伤之中。在这个时候，他产生了出家的念头，并接受了和尚茆溪森的引导。
得知消息后，孝庄太后竭尽所能来制止顺治的大胆想法。她甚至找来茆溪森的师傅玉林通，希望玉林通能够制止茆溪森的行动。玉林通感到非常为难，无法想出更好的办法，于是他准备采取极端手段，计划放火将茆溪森烧死，以此来威胁顺治，阻止他出家。
在孝庄太后的坚决反对下，顺治最终放弃了出家的念头。尽管这一次没有实现出家计划，但心灰意冷的顺治已经不再关心朝廷政务，他的内心完全被佛教思想所占据，对皇位和皇权已毫不关心。那时的他可以用如行将木来形容，已经变得无所作为。
染上天花顺治沉浸在佛教思想中，无法自拔。有一天，他安排了身边的太监吴良辅举行了出家仪式，因为他自己无法成功出家，所以找了一个替身，让身边的太监代替他去吃斋饭，以满足自己的愿望。
在太监吴良辅主持这个仪式的那天，顺治为了能亲自观摩，特意前往悯忠寺。然而，谁都没有料到，当天晚上顺治回宫后突然发高烧，病情一直不退。太医急忙前来诊治，经过仔细检查，太医宣布顺治患上了天花疾病。
