美国著名学者和作家麦克·哈特著有《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书，这本书首版于1978年，新版出版于1992年。
在这本书中，排名第一的是伊斯兰教的先知默罕默德，后面排名前十的依次是：牛顿、耶稣、释迦牟尼、孔子、圣保罗、蔡伦、古腾堡、哥伦布和爱因斯坦。
由此可见，麦克·哈特并没有将他们信仰的耶稣放在榜首，单纯地是以他们对人类的影响而做出的排位，这就使得这本书在历史上有很高的影响力，而他在书中所列的这些名人，自然也是名副其实。
值得一说的是，在前十名中，有两位是我国的大能之人，分别是排名第五的孔子和排名第七的蔡伦。
孔子是我国古代的思想家、教育家，儒家学派的创始人，他的思想影响了中国的数千年，在整个世界上也有着深远的影响，也曾被誉为世界十大文化名人之首。
时至如今，孔子的思想依然发着光和热，影响着一代又一代人，万世师表的孔圣人，早已经成为了传说。
相比较孔子来说，蔡伦的知名度就相对小了些，但是麦克·哈特将他列在名人榜的第七名并不是没有道理，因为他改进了造纸术。
仅仅凭借着这一点，他就足以担得起这个排名，因为时至如今，我们依然离不开蔡伦改进的造纸术。
蔡伦改造的造纸术，被列为中国古代四大发明之一，对人类文化传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献。
其实我们所认知的蔡伦单单看重了他的发明而忽略了他在历史上的所作所为，当我们了解了真实的蔡伦后，便会发现，此人不仅会造纸更会造孽，至于他的悲惨结局，历史老师都不愿细说。
年少入宫蔡伦出生于东汉末年的大凑山下，其祖上是打铁的，代代相传，以此为生，在当地蔡家也颇有名气，毕竟打铁是门手艺活，可不是人人都能吃的。
在东汉前期，承袭了西汉对冶铁业的制度，由国家专营，后来逐渐才取消盐铁专卖的制度，开始实施征税。
所以，在当时，打铁并不只是一个体力活，也不只是一个技术活，而是有着社会地位的风光活。
建武二年，一位名叫卫飒的人，升任为了桂阳太守，蔡家与其建立了良好的关系，他在桂阳设置了铁官一职，蔡家因此与朝廷有了紧密的联系。
蔡伦出生的时候，蔡家的生活水平并不低，这也让蔡伦得以饱读诗书，不过蔡伦对读书习字并不是很感兴趣，他的兴趣在农业生产上，当真是遗传了蔡家人的生活方式，不过除了冶铁外，蔡伦还对种麻和养蚕感兴趣，这一切都为他后来改造造纸术奠定了基础。
不过即便蔡伦家中不为生活忧愁，但父母依然想着让蔡伦去当官，毕竟在当时当官才风光无限。
就这样，在汉明帝永平末年的时候，年仅13岁的蔡伦以宦官的身份，被送进了皇宫。
