清代乾隆效仿祖父康熙六下江南，一路上留下诸多传说，而紫薇格格就是下江南路上的一颗遗珠。在《还珠》中，紫薇之母夏雨荷居住在大明湖畔，而从京城南下的乾隆，恰巧游历大明湖，二人相遇有了一段短暂的缘分。过后乾隆继续南下，并且遗忘了夏雨荷，十个月后，夏雨荷生下紫薇。
紫薇在母病故前，才得知生身之父竟是乾隆，于是遵母遗言北上寻父，历经千难万阻后，终于成为大清公主，收获驸马福尔康。紫薇格格的故事为人所熟知，但甚少为人所知的是，紫薇这一人物并非凭空而来，而是存在真实的原型，即是乾隆第四个女儿和硕和嘉公主。乾隆一生有10位公主，和嘉公主是较为受父看中的一个。
《清史稿》记载，和硕和嘉公主之母为皇贵妃苏氏，苏氏为汉人女子，在乾隆尚且为宝亲王时，就被送入王府，乾隆二年获封纯妃，其有生之年始终深得眷顾。乾隆十年，和嘉公主出世，因排行老四也称为“四公主”。不知何故，小公主的手掌竟然有一层蹼包裹，状如“佛手”，故而宫人呼唤其为“佛手公主”，乾隆闻讯大喜，视为祥瑞吉兆。
乾隆二十五年，和嘉公主满15岁了，乾隆为其挑选驸马。在彼时的皇亲贵胄中，以富察氏最为炙手可热。故而乾隆最终将傅恒而第二子福隆安（福尔康原型）指为驸马。和嘉公主下嫁福隆安后，育有一子丰绅济伦，但此后数年正值青春年华的公主却再未添丁，膝下仅有这一个独子。乾隆三十二年，才刚刚23岁的和嘉公主竟然因病早逝了。
就公主病故后福隆安未被迁怒，反而接连受到一系列的提拔厚待来看，公主早逝应该是自己体弱的原因，而且其与福隆安情谊甚笃，故而乾隆才会安抚驸马。和嘉公主早逝后，安奉于通惠河边，墓冢就处于城东东便门外，当地人时代称为“佛手公主坟”，据载清代年间，公主坟一直有看坟户守候，清末之后才逐渐荒废，无人照看。
公主坟石翁仲
考古学者介绍，1965年，众人到通惠河勘测公主坟，彼时墓园中荒草杂生，但石翁仲森罗，一座琉璃门掩映在松柏之下，别具古韵。然而砖砌的宝顶已经开裂，宝顶之下就是墓室，不排除墓室已经被盗，考古学者出于保护文物的想法，对公主坟进行了深入发掘。因紧靠河边的缘故，墓室内有积水，灌满了淤泥，公主与驸马的椁木早已朽烂。
所幸考古学者在墓内清理出了部分公主的骨殖，经过科学检测发现，相较于同龄常人，和嘉公主的骨殖明显纤细很多，结合其出生手有蹼相连的记载，不排除是先天不足的一种病症，学者由此推测和嘉公主本身就体弱多病，故而才盛年早逝。这位真实存在过的“紫薇格格”，命途亦充满了悲情意味。
