1914年的欧洲两大阵营，意大利不是德国可靠的盟友，德国只能指望奥匈帝国
历史是如此的有趣，当我们百年以后翻阅历史文件时，才发现这对亲密的盟友其实都没有对对方坦诚相待。奥匈帝国根本没有对德国政府说明他们真正的打算：彻底击败塞尔维亚。因为他们担心德国人知道他们要发起战争后，又会变得犹犹豫豫，德国人在1908年的巴尔干危机，1911-12年两次摩洛哥危机中的表现，已经让奥匈怀疑他们是否真的有决心正面对抗法国和俄国；德国人则根本没有对奥匈的计划刨根问底。
因为上到威廉二世，下到平民百姓，大家都对于奥匈帝国能否真正的硬气一回而感到怀疑，对于这个曾经的欧洲领袖，当下沦落到只能和巴尔*小国打打闹闹的弱鸡盟友，德国政府并不认为奥匈帝国打算认真一次。德国战争大臣埃里希.冯.法金汉事后评论道：“我不认为维也纳已经下定了决心......只有直接的刺激，才能让他们行动起来”。所以德国人决定什么都不过问，让盟友放手去做，以免将来维也纳会将自己的软弱归结于柏林的干涉。此外，柏林和维也纳都低估了俄国的潜在反应。他们想当然地认为圣彼得堡的那些斯拉夫人们会和1908，1912，1913年的危机时表现得一样软弱和妥协，事实上，俄国人此刻已经不会再退让。历史的车轮就这样驶进了迷雾之中。
第二章：量变到质变的三周第一节：不安的沉寂
7月7日，星期二，贝希托尔德召集了内阁会议，由于已经拿到了德国人的口头支持，他迫切的希望内阁能尽快批准对塞尔维亚的摊牌行动。康拉德在会上大声疾呼：“动员需要时间，军队开赴战场需要时间，我们已经浪费了很多时间，要么不做，要做就现在做！”匈牙利首相蒂萨依然表示不宜动用武力。
结果内阁没有人同意他的观点，但是蒂萨是匈牙利政府的*，在老皇帝度假期间，他代表了一半帝国的政府，他的话没人能否决。于是会议的主题开始讨论如何向塞尔维亚施压，是否提出对方可以接受的条件。结果蒂萨表示：“我们的条件，应该是塞尔维亚能接受的，这样他们接受我们的条款，就可以看成是我国的外交胜利。这种胜利肯定能为我国在巴尔干半岛打开机会”，接着他又补充道：“任何不切实际的条件都可能引发严重后果，造成全欧洲的冲突”。康拉德对此嗤之以鼻，他轻蔑地称之为懦夫的决断。这一次，内阁决定把蒂萨晾在一边，毕竟决定外交先行已经是给了这个老头面子。按照战争大臣的话：“外交胜利对我们毫无意义，有谁会在意外交舞会上的成果？我们会被全欧洲耻笑，我们会变成懦夫的代名词！”所以内阁决定向塞尔维亚提出苛刻的外交要求，塞尔维亚肯定不会接受，然后就开战。
在会议的最后，大家开始讨论打败塞尔维亚后对其的处置。有人主张完全吞并，康拉德就是其中一员，他已经为彻底抹掉塞尔维亚做了N多方案。蒂萨坚决反对将拥有五百万斯拉夫人的塞尔维亚并入帝国，因为这将彻底削弱匈牙利人的地位，“如果这么做，匈牙利和奥地利之间可能会爆发内战！”他威胁道。康拉德起身驳斥道：“那么我们的军队在教训完塞尔维亚人后，就要回来修理匈牙利人一顿了”。贝希托尔德做了和事老，他也认为吞并塞尔维亚会给帝国增加各种不安定因素，但是他赞成削弱对方，比如把塞尔维亚变成奥匈的卫星国，同时把南方的土地分给保加利亚和阿尔巴尼亚等。
这次会议的结论是如此的阴暗和偏颇，以至于在我们今天看来，那天会议室里的那群人更像是一群偏执狂和精神病人。他们没有考虑俄国人的反应，更想当然得认为俄国人会相信他们不愿意要塞尔维亚的一寸土地；他们也没有想要事先和德国人通个气；他们疯狂地认为塞尔维亚对帝国的威胁已经近在眼前，对于所有外交的对话完全不再考虑。蒂萨已经筋疲力尽，他不得不让步，道：“我急于让步，我打算同意向塞尔维亚提出极度苛刻的要求，但是切记不能让其他欧洲强国看出我们是在故意刁难。”奥匈帝国自欺欺人而又试图欺骗列强的心态昭然若揭。
会议结束后，匈牙利首相蒂萨和奥匈总参谋长康拉德离开政府大楼
接下来的2周，奥匈帝国的外交部像下潜了的潜水艇般，对外几乎断掉了一切主动交流。按照贝希托尔德的计划，他在此期间拟好对塞尔维亚的最后通牒，同时为了保密，对外不进行任何主动试探。德国人对于奥匈帝国这边的沉默表示不安，他们不断询问奥匈政府的想法。同时，俄国人也来试探他们对塞尔维亚下一步的打算。按照之前的计划，维也纳的官方答复是帝国政府没有在策划什么值得担忧的事情。与此同时，为了掩盖秘密，奥匈帝国内部也是一切如旧，连军队都还散落各地，以免引起俄国等国的警觉。康拉德无数次要求进行适度动员，结果均被内阁拒绝。很难想象，奥匈帝国在决心开战的背景下，竟然会做出如此荒唐的举动。
贝希托尔德在等待23号法国总统结束对俄访问的时机，然后放出自己的*手锏：对塞最后通牒。这个通牒其中有一条，即要求塞尔维亚允许奥匈政府参与对于费迪南大公暗*案的直接调查以及对塞尔维亚内部反奥派的审查。这在当时几乎100%会被塞尔维亚拒绝。贝希托尔德信心满满的在等着时机的到来。
第二节：转折点
7月23日下午6点，奥匈帝国驻贝尔格莱德大使吉塞.冯.吉塞尔林根准时来到了塞尔维亚政府大楼，结果他吃惊的发现，虽然帕希奇首相早在24小时前就收到了拜访通知，但是这个老头竟然去外地参加夏季竞选造势活动了。结果接待任务落到了塞尔维亚的外交大臣身上。吉塞也是个坚定的主战分子，面对着帕希奇的不经意的怠慢，这位大使竟然用匈牙利语开始宣读起照会内容，要知道，当时奥匈的外交官方用语是德语，而法语也是塞尔维亚官方可以接受的语言。
结果他带来的蹩脚翻译一句一句的将大使的话翻出来，对面的塞尔维亚外交大臣听得云里雾里。双方的交流效率可以用灾难来形容，外交大臣听出来这似乎是很重要的照会，于是宣称自己不应该代首相来承接如此重要的文书。而吉塞已经不耐烦了，他丢一下了文书，以及一句话就闪人了。“塞尔维亚必须无条件接受照会内容，否则后果自负。你们有48小时时间。”塞尔维亚外交大臣孤零零的站在大厅，心中是一片凌乱，他手里拿着一份貌似很严重的照会，而真正该接收照会的那个老头现在却无法用电报联系上，他只能先将照会内容通报内阁其他官员以及摄政的王子。
7月23日下午6点，奥匈大使吉塞向塞尔维亚政府递交最后通牒
仅仅12小时，奥匈帝国最后通牒的事就传遍了整个欧洲。英国人正在忙着处理《爱尔兰自治法案》引发的*乱，他们的外交大臣爱德华.格雷仅仅建议给塞尔维亚宽限几天；法国总统正在从俄国回来的路上，信息无法准时传给他，而法国政府还在忙于公关几周前报社编辑被*的危机；德国皇帝威廉二世又在休假。德国外交部得到的最后通牒副本是不完全的，几个关键苛刻的条款被刻意省略，并且奥匈依然没有告诉德国他们已经决定动武。结果德国方面得出的结论是塞尔维亚很可能屈服，而奥匈终于雄起了一次。
