1920年初，年仅21岁的大头兵黄百韬，选送“金陵军官教育团”第五期学习，从这个江苏地方当局开办的教育团性质来看，也就是个“士官培训学校”的水平，但在军阀混战的北洋时期，这已经是各路军阀培养和选拔军官的重要渠道。黄百韬当时想不到的是，这里不仅是通往飞黄腾达的阶梯，还遇见了一位“贵人”，不久能够让他死里逃生的人。
（黄百韬）
这个人叫张宗昌，北洋时期大名鼎鼎的“狗肉将军”，要知道，张宗昌早年投靠的可是直系军阀冯国璋，曾经被老冯任命为“金陵军官教育团监理”，也就是教育长的意思，所以黄百韬无意中跟张宗昌有了“师生之谊”。1920年10月，黄百韬在军官教育团结业后，总算从一个传令兵混成了军官。
黄百韬之所以能够有机会就读“军校”，当然是老长官“江苏督军”李纯的赏识，李纯当年也是个牛人，号称“长江三督”之首，直系军阀的骨干将领，北洋陆军上将。然而就在黄百韬毕业季的1920年10月11日，李纯暴死于南京督军署内，年仅46岁。
北洋政府官方宣布李纯是因“忧国忧民”而自*身亡，其实被皖系谋*的可能性最大，同月14日，齐燮元宣布就任江苏督军。李纯咋死的并不重要，重要的是黄百韬好容易军校毕业后，原来的靠山瞬间不在了。
（张宗昌）
一、黄百韬出身确实很杂。
从面相上看，黄百韬虽然头发不是很多，模样还是蛮周正的，加之早年曾就读河北工专，属于“投笔从戎”那一种，在民国年间绝对属于文化基础相当不错的。如果李纯不死，黄百韬从教育团出来铁定是一名侍从副官，将来外放部队，至少就是营、团长起步了，这几乎是军阀亲信的一贯套路。
现在一下子没有了靠山，黄百韬的军旅仕途从此就比较苦逼了，只能被正常分配到江苏陆军第3师，从排长开始干起，直到1925年初才混上连长，在乱世军中，这个晋升速度实在是太慢了。不过倒也说明，黄百韬为人并不是那么左右逢源，情商一般般，从后来黄百韬在蒋军中的人缘来看，这五个字的评语没冤枉他。
也是1925年底，在张作霖的支持下，已经入主山东的张宗昌为夺取地盘，率兵长驱直进江苏，督军齐燮元仓惶逃离南京，江苏地方部队大部投降或溃散，大批降官里就包括连长黄百韬。晋升不顺，还当了俘虏，黄百韬死的心都有了，不料忽然发现，原来现在的赢家便是自己当年的“恩师”张宗昌，于是报名拜见。
这位狗肉将军始终在招兵买马壮大实力，白俄都敢留何况江苏地方军官？眼见曾经的学生精壮干练，就顺势收在自己帐下，这一年黄百韬才25岁。
