▲理查德·威德马克扮演检察官
整部电影只选取了一个案件的审理来反映这次历史大审判，前德国纳粹政府司法部长Dr. Ernst Janning为代表的德国司法系统是否应该为纳粹的种族大屠*负责？这一角色的原型是纳粹第三帝国司法部长Franz Schlegelberger，同时也是纽伦堡审判第二阶段审理中职务最高的被告人。于是，电影成了一部法官审法官的电影，并且使得本片成为电影史上最著名的法庭戏。
▲伯特·兰卡斯特扮演前德国司法部长
▲Franz Schlegelberger，电影原型
在法庭上，控辩双方展开了针锋相对的辩论。双方辩论的焦点就是：
以Dr. Ernst Janning为代表的德国公民，在遵守德国法律和忠于国家利益的前提下所作出的职务行为，是否应该受到惩罚？对于本国法的遵守是否可以违背国际法？
辩方律师充分发挥了德国人的逻辑思维能力，采取的策略是将问题扩大化。一旦判罚 Ernst Janning有罪，在法理上全体德国人都有罪。同理，在二战初期采取绥靖政策的英国政府，与德国签订《苏德互不侵犯条约》的苏联政府，以及在军火贸易中得益得美国军火商是否都有罪？
