解放初期的长安街西望
北京的长安街，可以说是“中华第一街”。在老一辈人的记忆当中，如果到北京旅游，那么在天安门前照个相，到长安大街上走一走，在天安门广场转一转，这一定是必须的“规定动作”。
因为长安街和天安门广场不仅是北京的中心，而且是全中国的中心，可以说，是国家的象征，承载着共和国的成长记忆。
长安街的雏形早在明朝永乐年间就有了，距今已有600余年的历史，长安街的名字寓意很明确，就是长治久安的意思。
明清时期的长安街，从东单到西单，全长有3.6公里，民间却有十里长街之称。但当时的长安街并不是贯通的，因为天安门（当时叫承天门）前有一个禁闭森严的宫廷广场，宫廷广场的东西两边建有廊房，是内阁各部大臣议事办公的场所，也是等候皇帝随时召见歇脚的地方。广场中央是一条御道，这条御道只有皇帝和皇后的龙车凤辇才能通行，平民百姓是不允许进入的，就连大臣们受皇帝的召见，也只能从御道旁边走。
1911年辛亥革命之后，宣统皇帝退位，大清帝国终结，接着第二年就拆除了阻隔的红墙，东西长安街终于得以贯通，天安门前的宫廷广场也开始对平民百姓开放了。
1937年七七卢沟桥事变北平沦陷之后，日伪当局为了贯通东西交通，将东西两边的城墙各拆开了一个口子，分别起名为启明门和长安门，但实际上没有门，只是一个能通行车辆的豁口，所以，当时北京城的老百姓管它们叫“东豁子”和“西豁子。”
1945年抗战胜利之后，国民党的北平政府把这两个口子分别改名为建国门和复兴门，一直沿用至今。
这个时候的长安街，就不是东单至西单了，而是延展了将近一倍，达到了6.6公里，算是名副其实的十里长街了。
1949年新中国成立之后，北平重新改名为北京，被确定为新中国的首都，作为开国大典和阅兵仪式的主要场所，长安街和天安门广场的地位就变得非常特殊。从此，逐渐拉开了长安街和天安门广场大规模改造和建设的序幕。
改造和建设究竟有哪些鲜为人知的细节？我们下篇接着说。
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