在中国历史上，名字里带“龙”字的人有很多。但从现有的文献史料来看，有一定名望与社会影响力的，大多出现在明代中后期。明代中后期为啥会出现这样一群名字带“龙”字的历史人物，还无法考证。但这些人的出现，确实在一定程度上影响着明朝的历史。
邹应龙 弹劾首辅严嵩
山东济南府历城人李攀龙，生于明正德九年（1514年）。虽家境贫寒，但他才华出众，先后中秀才、举人，且于嘉靖二十三年（1544年）参加顺天贡院会试，被赐同进士出身。从此，李攀龙走上仕途之路。
李攀龙第一次来京，是为参加会试。得进士功名后，他到吏部文选司任职。到了嘉靖二十四年（1545年），李攀龙因病归家。一年后，他病愈返回京城，担任顺天乡试（以选拔顺天府辖域内的举子）同考试官。事毕，李攀龙因办事稳妥而擢任刑部广东司主事。此后，他便一直在京外为官，直到隆庆三年（1569年）担任河南按察使。李攀龙治豫仅四个月，便赶上母亲病逝。还乡料理母亲后事时，本已身体羸弱的李攀龙悲伤操劳，终一病不起，于次年离世。
清代纪晓岚等人曾评价道：明代文章，自前后七子而大变。前七子以李梦阳为冠，后七子以李攀龙为冠。能够薪火相传前七子文风的，首先就是李攀龙。李攀龙去世后，他的诗文由其友人、“后七子”领袖之一的王世贞整理编集为30卷，题《沧溟先生集》，其后屡有翻刻。
年岁比李攀龙小一些的邹应龙，于嘉靖三十五年（1556年）考中进士，后来担任御史一职。比起长期在外奔波的李攀龙，邹应龙在京城为官，但表面上的“岁月静好”之下，却暗流涌动。而不时激起的浪花，在拍打着权倾朝野的内阁首辅严嵩。自嘉靖二十一年（1542年）入阁，严嵩独揽朝纲长达二十载。在他春风得意的那些年里，先后遭遇沈炼、杨继盛等人的弹劾。因严嵩深得嘉靖帝宠信，所以未伤分毫，反将对手置于死地。待到年迈失宠时，严嵩总算栽到对头徐阶及邹应龙的手里。
徐阶向笃信道教的嘉靖帝推荐了方士蓝道行，此人入宫便得宠。嘉靖四十一年（1562年），严嵩照例密札言事。未料徐阶得到消息，并告知蓝道行。未久，蓝道行在宫中作法降神，通过“上仙”之口向嘉靖帝神示，“有奸臣奏事”。根据一些文献记载，御史邹应龙正好在某个内侍家避雨，得到消息后便不失时机地参劾严嵩父子。
有人说邹应龙是投机分子，也有人说不是。然而，邹应龙上奏弹劾时，严嵩是掌权二十年的当朝首辅，这样的“投机”行为，天下有几人敢为？
李化龙 文官掌军权
就在邹应龙考中进士的两年前（1554年），李化龙在大名府长垣县（今河南省长垣市）出生。李化龙天资聪颖，被誉为“神童”，他二十岁时便考中进士，此时是万历二年（1574年），正值张居正掌权。
有明一代，出身文人的军事人才众多。正统至景泰朝的于谦，万历朝的俞大猷、戚继光，天启至崇祯朝的袁崇焕，崇祯朝的史可法等，皆是其中的代表。当然，还有万历朝的李化龙。在李化龙的仕途履历中，最值得提及的，就是他挥师平定播州杨应龙起义的战役，这也是著名的万历三大征（抗日援朝、宁夏之役、播州之役）之一。
李化龙为官的前二十年，皆出任文职。到了万历二十二年（1594年），他被提拔为右佥都御史、巡抚辽东地方兼理军务。当时正赶上北方游牧部落叛乱，辽东呈现乱局。此事的起因，或与总兵官李成梁的抚辽失策有关。面对乱局，李化龙与总兵董一元合力平叛，最终安定边塞，李化龙也由此被擢升为兵部右侍郎。五年以后，播州土司杨应龙叛乱，早已因病离职的李化龙被重新启用，再度以兵部右侍郎之职总督湖广、川贵军务，并巡抚四川地区。万历帝心目中的李化龙，是个“知兵”的，于是赐给他尚方宝剑，使其便宜行事。李化龙不负众望，于万历二十八年（1600年）打败杨应龙，取得“双龙之战”胜利，平定了播州之乱。
离开战场、载誉归来的李化龙，因父故丁忧而暂时归隐，但却被万历帝念念不忘。万历三十一年（1603年），由于办事能力出众，再加播州平叛之功，李化龙被擢升为兵部尚书，无奈万历帝深居后宫、倦理朝政久矣，兵部高层只剩李化龙一人维持。李化龙提出的停收税课、操练兵士、增加粮饷等一系列奏请，又被万历帝留中不发，或暂缓商议。到了万历三十九年（1611年），58岁的李化龙病逝于任上。万历帝倒也不亏待他，追赐谥号襄毅，加赠太师，恩荫后代。
与李化龙以文入仕，最终却屡屡带兵打仗不同，生于嘉靖四十一年（1562年）的高攀龙的学术地位相当高，他在士人当中影响力很大，而且是继顾宪成之后的东林士人群体第二位精神领袖。
高攀龙是万历十七年（1589年）的进士，由于为人耿直，屡屡指责内阁首辅王锡爵，进而遭朝廷贬斥，愤然于万历二十二年（1593年）回归故里。虽然不入仕途，但高攀龙绝不会空耗此生。经过多年读书钻研，高攀龙终成儒林的一代宗师。
万历三十二年（1604年），高攀龙与顾宪成等讲学于无锡的东林书院。等到顾宪成去世后，高攀龙成为东林书院的负责人。及至天启帝继位后，东林士人因拥戴之功而重入仕途。高攀龙在光禄少卿任上接连上书革新政治、加强军备，他还提出要追查“明末三案”（梃击、红丸、移宫），引起天启帝不满。此后，高攀龙于宦海沉浮多年，但始终不为天启帝所喜，更是被日益得势的魏忠贤视作“眼中钉”。天启四年（1624年），因弹劾投靠魏忠贤的御史崔呈秀，高攀龙终被罢官。不久以后，东林党祸起，高攀龙成为魏忠贤一伙奏请抓捕的“七君子”之一。高攀龙淡定自若，与夫人谈笑如常，还写信给两个孙子，随后遣散众人。未久，当他的孩子们寻找父亲时，发现高攀龙已然沉湖而亡。说来甚巧，与高攀龙同时受难的黄尊素，正是明末清初著名思想家黄宗羲的父亲。
毛文龙 毁誉参半
高攀龙就义之时，冯梦龙正因科考不中而徘徊在江南城镇的街巷之间。早在万历三十二年（1604年），冯梦龙便写出《双雄记》，从此一发不可收拾。到了万历四十八年（1620年），冯梦龙编写的《古今小说》被刊刻发行。这部四十卷的作品，后来以《喻世明言》之名流传于世。加上他此后编写的《警世通言》、《醒世恒言》，组成著名的明末“三言”。
到了崇祯年间，冯梦龙入国子监为贡生，从此开启了一段颇具政声的宦海生涯。64岁时，冯梦龙辞官归隐。到72岁时，冯梦龙参与反清复明活动。然时隔未久，便于顺治三年（1646年）在江南离世。
当冯梦龙在福建为官时，小他两岁的毛文龙，正守卫在辽东海边。
在历史上，毛文龙是个复杂的人物。自少年时代起，他便有着“不封侯，不罢休”的信念。投身军旅后，他也屡建奇功。但历史的发展，多少有些出乎人们的意料。毛文龙在建功立业之时，也开始拥兵一方，成为辽东地区的重要政治力量。由此，与总揽辽东全局的袁崇焕之间，便不可避免地产生了利害冲突。最终，袁崇焕*掉了毛文龙。而这件事，也为袁崇焕之死埋下了伏笔。有人认为毛文龙该*，有人认为袁崇焕擅*毛文龙致使辽东局势失控。
有关毛文龙的历史评价，史学界至今依然争论不休。而同样守卫大明边境的马世龙，则得到了更多的好评。
马世龙乃行伍出身，早年武举中试，随后擢宣府游击、永平副总兵、三屯营总兵、山海关总兵等。自万历中期至崇祯三年（1630年），他的驻防地点一直在山海关之南的关内地区。而他麾下部队与后金之间的战斗，也是有胜有败。到了崇祯六年（1633年），由于西北边境一带活动的蒙古部落入侵，朝廷启用马世龙驻防宁夏。马世龙本就是宁夏人，此番守卫家园指挥得当，一举扫清来犯之敌，名震西北。一年后，马世龙故于任上，崇祯帝甚感惋惜，追赠他太子太傅，世袭锦衣佥事。
万历三十二年（1604年），就在马世龙守边东北时，位于东南沿海的福建南安，降生了一个男孩，家人给他起名“郑芝龙”。或许没人能想到，这个孩子长大后，会成为风云人物。郑芝龙是明末东南沿海的大海盗，崇祯年间归顺朝廷，被授为“海防游击”。清军入关后，南明弘光皇帝册封郑芝龙为南安伯、福建总镇，负责福建全省的抗清军务。可惜的是，郑芝龙不敌清军而归降，一度成为清军用来招徕郑成功的砝码。后来郑成功屡屡击败清军，清廷怒囚郑芝龙于高墙，并将其处斩于菜市口。
