明太祖封藩戍边
明成祖为了让"九边"的协同性更强，下令修缮历代王朝留下来的长城，同时也将一些断开的长城给连接到一起。土木堡之变后，明朝的历代皇帝对于长城的建设更为重视，不仅修得长，还修得牢，甚至像处在京城北边一带的长城，更是修得如同铁桶一般，一层还不够，搞多层。
辽东女真崛起后，明朝皇帝又在蓟东一带修建了规模较大的长城。由此，明朝的长城实现了历代长城中的三个"最"，最完善的体系、最大的规模和最好的质量。明朝以长城、军镇和卫所为核心，采取横向分段、纵向分层的模式，形成了一套网状式的梯层次防御体系。可惜的是，其结局依然是东方的马奇诺防线。
“九边”重镇和长城构筑的明朝北部防线
二、 自然环境1、 依地形而建
长城如果是修建在平原地区，防御效果很有限，所以无论是秦长城，还是明长城，主要都是依山而建，那么有人会问，有那么多山可"依"吗？还真的有，北平一带的燕山山脉、河东之地的太行山脉、河套平原以北的阴山山脉、河套以西的贺兰山脉、河西之地的祁连山脉，绵延数千里。
其中，燕山以南、太行山以东被称为"河北"，阴山以南、贺兰山以东被称为"河南地"，太行山以西、阴山以南被称为"河东"，历史上多少风云人物在这三处地方演绎出了自己的辉煌，三处地方在古代的地位可以堪比今日之长三角。
中国主要山脉分布图
对于古代王朝来说，这三处地方都是要害之地，无论失去哪一处，都会产生严重的后果，比如唐朝安史之乱后，河北割据，导致藩镇之祸日益严重。故而，秦朝之后，依然有很多王朝继续构筑长城防线，很大一部分的原因就是为了守护这三处地方。
然而，山与山之间并非总能相连，如果只是依山而建，那么山断开的地方就很容易成为薄弱点，所以即使山断开了，长城也不能断，只有整个防线连成整体，才能发挥出最大效用。如此下来，长城岂有不"长"之理？
山与山之间的长城
2、 因气候而来
游牧和农耕之间的分别是因气候而来，因为气候决定了降雨量，而降雨量决定了生产方式。了解中国自然地理的应该知道有一条400毫米等降水线的存在，这条线的走向大体上是从大兴安岭的西端到燕山，然后斜插河套地区，过黄河，到长江上游，最后直抵雅鲁藏布江河谷。
这条线的东南方向因为有季风影响，所以降水量较高，而其它方向的降水量较低，降水量较高则适合农业，降水量较低则适合畜牧业。结合历史和地理来看，这条线刚好把传统的农耕文明和游牧文明隔离开了。
