公元1328年（元文宗天历元年）九月十八日，明太祖朱元璋降生了。据《明史纪事本末》记载，朱元璋的父亲朱五四几次搬家，最后落脚到濠州钟离（古凤阳）给一个地主做长工。朱元璋出生时，朱五四正在田间劳作，工友们突然发现朱五四家中“赤光烛天”，以为着火了。朱五四吓得赶紧往家赶，毕竟家中还有一个大肚子的媳妇。没想到，等朱五四到家，不仅家中没有失火，还听到了新生儿的哭声。朱五四看到刚出生的儿子，叹了一口气，给他取名为朱重八。
在很多人的印象中，朱元璋出生于元朝末年，此时南宋王朝已经灭亡很久，但大家可能不知道，就在朱元璋出生的5年前，有一位宋朝的皇帝才去世，此人就是宋恭帝赵显。
赵显，又名赵㬎，是南宋第七位皇帝（倒数第三位皇帝），有些读者对他不是很熟悉，笔者先将赵显之前的南宋历史简述一下。
南宋和北宋是一脉相承的，北宋经历“靖康之耻”后，宋徽宗、宋钦宗被金人掳走，宋徽宗第九子康王赵构逃出生天，在商丘建立南宋。后来迫于金兵压力，南宋几度迁都，靠韩世忠、岳飞、吴玠等名将才得以转危为安。最终，南宋定都临安府（杭州）。
宋高宗晚年禅位给养子宋孝宗，宋孝宗十分有作为，他不仅支持北伐，而且还为岳飞平反，铲除秦桧余党。可是，宋孝宗有个不孝的儿子宋光宗，宋光宗在位5年，由于实在太荒唐，最终被迫提前禅位给儿子宋宁宗。
宋宁宗在位期间，韩侂胄和史弥远两位奸臣当道。此时金国已被蒙古击败，南宋内政混乱，但对外形势稍有好转，连每年给金国的岁贡都取消了。
宋宁宗子嗣艰难，8个儿子全部夭折，不得不过继弟弟的儿子赵昀为嗣子，赵昀也就是后来的宋理宗。在史弥远去世后，宋理宗进行了一系列的改革，史称“端平更化”，南宋内政得到一些改观。
公元1232年，蒙古全面攻打金国，此时，蒙古希望和宋朝联合灭金，而金国以“唇亡齿寒”为由向南宋求援。由于宋朝和金国有国仇家恨，宋理宗最终答应联蒙灭金。没想到，蒙古灭掉金国后片刻不休整，立即调转矛头对准宋朝。至此，南宋开启了抗蒙（元）的征途。
