1931年10月18日,托马斯·爱迪生在梦中离世,享年84岁。10月21日,联邦政府下令全国停电1分钟,以纪念人类电力照明时代的创造者。爱迪生一生发明超过2000项,专利1500多项,丰富和改善得人类文明。然而,鲜为人知的是,这个带来光明的“天使”另一面,是暗黑的“恶魔”。
爱迪生的神话与现实
在很多传记里,爱迪生出身穷苦,依靠母亲才慢慢成才。但是,亲们注意到没有,爱迪生是19世纪人!这意味着什么?19世纪的教育水平已经达到一个普通家庭主妇,教育出一个至少具备中等教育水准的青年?实际上,爱迪生的父亲曾是一个爱尔兰裔富商;母亲苏格兰裔,虽然家庭情况不详,但从其教师经历,熟知狄更斯、潘恩等文学巨匠,甚至能够传授《自然与实验哲学》这种冷门学科的教育程度看,至少是富裕阶层。
爱迪生父亲投资失败,但远没有到*境地,依然在北方拥有一座农场,同时父亲的经商经验和商、官场人脉也为爱迪生的发迹发挥了重要作用。爱迪生第一个发明——投票计数器,很轻易的被送至美国最高权力机构——国会试用,没有足够人脉,岂能做到?南北战争已经结束很多年了!这就是爱迪生的背景,绝非穷矮矬的奋斗史,只是落魄贵族的发迹史。
专利霸王爱迪生
在以讹传讹的神话里,爱迪生是电灯的发明者。实际上,爱迪生同蔡伦一样,只是技术升级改进者。在爱迪生之前,已经有名为电烛的原始电灯,戴维、戈贝尔等科学家相继完成了电灯实验,遗憾的是,他们都没有申请专利。英国人斯旺,则在爱迪生之前3个月,完成了世界上第一个白炽灯,并申请了英国专利。
爱迪生正是受到了上述科研成果的启发,才选择了碳化纤维作为白炽灯材料,并完成了世界上第一个“大规模专利”的实用电灯。因为爱迪生的专利范围比斯旺广,加之美国媒体的“节操”,爱迪生作为企业家,又使尽手段把英国专利抓到手中,最后在媒体的宣传和包装下,爱迪生成为新兴列强美国兴盛的标志——电灯的“发明者”。当然,作为企业家的爱迪生,可没有上面那些科学家的情操,他抓电灯专利的唯一目的是为其公司打开电灯销路,毕竟消费者更愿意相信“发明人”。
不能否认,爱迪生作为发明家,确有杰出贡献,留声机、电影机、电话筒的发明是其不可磨灭的贡献。但若说其身上1500多项专利全是他的发明,那就太离谱了。爱迪生的发明工厂——门罗公园,搜罗了一大批人才从事发明创造,但最后只有爱迪生的神话流传于世,其他人呢?
门罗公园的创新模式,是手下人发明新技术后,由爱迪生注册专利,赚取名利。最著名的就是与特斯拉的争斗,爱迪生屡次把特斯拉的专利据为己有,充分展示了大企业家、大资本家爱迪生的暴君气质。
资本魔王爱迪生