前面说到御前会议，徐阶、高拱和张居正趁机发难，而严嵩则在司礼监吕芳的帮助下顺利过关。严嵩总算是勉勉强强把去年的帐都结下来了，不过国库这样亏空也不是长久之策。此时，张居正滔滔不绝发表自己的意见，想让皇帝多拨点款给自己兵部。不过，严嵩不愧是做了二十多年的首辅，借着张居正的话提出了改道为桑这个主意。嘉靖自然明白严嵩的意思，于是君臣二人配合密切，最终改稻为桑成了大明的国策。
可以说这番御前会议，徐阶等人是失算了的。不但他们没有以国库亏空，预算不符卡住严嵩，反而让严嵩还得以顺利搞出一个敛财的国策来。甚至，小阁老严世蕃一度还借着周云逸之死大做文章，企图借着这个事情牵扯出徐阶、高拱和张居正等人以及他们背后的人。
他们背后的人是谁呢？毫无疑问，那就是是嘉靖的儿子——裕王，也就是后来的明穆宗。《大明王朝1566》中嘉靖只有裕王这么一个儿子，这是和历史不符的。因为裕王一直还有一个竞争对手，那便是皇四子景王。不过，电视剧既然这样设定了，就只能姑且信之。
当时王妃正要生孩子，裕王也急得不行。不过裕王最担心的并不是裕王妃肚子里的孩子，而是担忧徐阶、高拱和张居正这些人的安危。毕竟嘉靖听信方士的话，相信了二龙不相见。因此裕王实际上和嘉靖关系并不亲。
虽然裕王身边的这些人在朝堂之上失利了，但是裕王妃的肚皮还是非常争气的。她成功的产下了大明朝的第一个皇孙，直接扭转了朝廷的风向。
嘉靖原本就是一个喜欢装神弄鬼的皇帝，得知皇孙诞生的消息，立刻赏赐了枣子和栗子。吕芳虽然是个太监，一辈子注定无儿无女，可是此时的他真是由衷的为嘉靖感到开心，并且顺道还拍嘉靖的马屁，说什么奴才们佩服皇上，皇上怎么知道今天会有这样的喜事。话说吕芳真是装糊涂，大明朝那么多锦衣卫，如果连这么重要的事情都不汇报的话，那他们趁早回家养猪去吧。嘉靖手里的枣子和栗子难道不是吕芳亲自呈上去的？
嘉靖也明知故问，问吕芳枣子和栗子在民间是个什么说法？以嘉靖的才智，他难道不知道吗？非也。嘉靖是想借着吕芳的口说出“早立子”以表明他的立场：那就是大明朝的天下嘉靖是要传给裕王的。嘉靖这是要坚定表明自己的立储立场，避免像严世蕃这种被钱塞住脑袋的人继续找裕王的麻烦，攻击裕王。
和裕王关系不好的严党此时心情自然是五味杂陈，这从严嵩和严世蕃的神情就能够看出来。严世蕃把低着的头，不自觉的抬起来了，估计心里一万个不爽。
嘉靖这次表态也坚定了吕芳派冯保给皇孙做大伴，为日后吕芳倒戈埋下了伏笔。（本文首发于头条号，节选自大明王朝第二集）
