有了这样厉害的干爹，刘瑾有着得天独厚的条件，赢在了起跑线上，想不发达都难。
刘瑾曾经在宫中犯下大罪，最后竟然屁事没有，得到赦免。不仅如此，他还在直接被安排到后宫，负责照料太子朱厚照。
太子是个不懂事的孩子，只需要变着花样逗他开心，双方就能培养出感情来。对于小时候陪自己玩耍的人，皇帝最为依赖。
东汉时候汉灵帝就说过这么一句话：“张让是我爸，赵忠是我妈（二人都是太监）”。
弘治十八年（1505年），15岁的朱厚照登基，是为明武宗。这时候的他还是一个不懂事的孩子，当然要把和自己朝夕相处的宦官带到朝堂上。
除刘瑾外，还有七个宦官，他们是：张永、谷大用、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚等七人，合称“八虎”。这八个家伙整天想方设法让武宗皇帝玩耍，让他不理朝政。
这些太监为何要让皇帝学坏，学点好不行吗？
皇帝学了好的话，一心用在处理国家大事上面，励精图治，明断是非，那太监岂不是没有权力了？
太监想掌握权力，必须让皇帝对权力不感兴趣，让他把精力用在玩耍上了，他就没有心思处理国事，太监们就可以大权独揽。
朱厚照当时已经进入青春期，这个时候的男孩，对男女之事兴趣最大，刘瑾就带着明武宗“微服”出宫游玩，到青楼寻求刺激。青楼中的女子玩腻了，刘瑾就带着皇帝直接闯入老百姓家，污人家良家妇女。
再后来， 刘瑾还让武宗在后宫开了勾栏，让宫女当妓，自己当嫖客，为嫖资讨价还价。为了吸引皇上注意力，刘瑾又让武宗在后宫开了“豹房”，弄了很多动物进去。
武宗一吃过饭，就带着那些妙龄女子到豹房观摩动物如何交配，看得兴起时，跟她们做不堪入目之事。
和女子玩腻之后，刘瑾又给武宗找了些男孩，让皇上尝鲜。皇帝遂一发不可收，爱上了男宠。就连兵部尚书王琼、礼部主事杨循吉也不能幸免，他们都因为长得英俊，被武宗给祸祸了。
对于皇帝的行为，大臣们看在眼里，急在心上，纷纷上述劝说皇上应以国事为重，不能再声色犬马。还有的大臣比如内阁大学士刘健、谢迁、李东阳等，还向皇上谏言，希望武宗能珍惜生命，远离宦官。
明武宗还是太年轻，自制力很差，根本听不进去。大臣们忧心忡忡，反复考虑之后，想到了一个歪主意。
这天，负责看天象的官员慌慌张张进宫报告说：“皇上，大事不好了。”
武宗问：“出什么事了？”
“出现不利天象，说明皇上身边出奸臣，大明江山危险！”官员道。
“这奸臣会是谁呢？”武宗问。
官员说：“谁跟皇上形影不离，就是谁。”
武宗听说江山不稳，自己的皇帝可能当不成，也着急了，决定干掉刘瑾等八虎。可是刘瑾等人权倾一时，朝中不少官员都是他任命的，随即吏部尚书焦芳赶往刘瑾那里，向他通风报信。
