邮票作为近现代重要的通信工具，曾经是人们日常生活中必不可少的必需品之一，一些邮票由于设计精美，题材重大，发行量少，逐渐成为收藏品中越来重要的一个分支。我国自清代开始便已发行邮票，从1878年始开办了海关所属的邮政局，随即公开营业并发行邮票。我国第一套邮票“蟠龙”图邮票，就是1878年8月15日发行的，距今已有一百多年的历史。
世界上第一枚邮票则是英国于1840年开始发行的一枚黑便士邮票。邮票的诞生也是社会发展的必然趋势，由于英国于18世纪60年代开始的工业革命，导致社会发展开始进入了空前的时代，发展速度之快前所未有，在通信领域也是如此，由于在邮票诞生之前，邮政收费是按照信件用纸的张数和投递路程的远近逐件计算的，而且是由收件人支付邮资，收费的标准也很高。随着工业革命的开始，社会变革和经济发展促进了邮政改革。1837年，罗兰·希尔发表了那篇有名的论文《邮政制度的改革 ── 其重要性与实用性》。他所改革的建议被后人简称为“ 一便士均一邮资法”，其主要内容为，在英国本土对二分之一盎司以内的信件统一收取一便士的邮资，邮资必须预付。由于英国政府最终采纳了这一提案，罗兰·希尔被聘为财政部职员。1839年，英国财政部公开悬赏征求邮票设计图案，收到了大约2500多件作品，对其中4件设计颁发了一等奖，但没有一件被采用。于是，罗兰·希尔亲自动手设计。他以威廉·韦恩精刻的1837年维多利亚女王登基时的侧面肖像纪念章作原图，画了两幅邮票图稿。邮票由雕刻家希恩兄弟雕刻版模，帕金斯·信有限公司承印。在白色无底纹纸上，对着阳光一照，可以看到每枚邮票的正中有一小皇冠水印，这样世界上最早的“黑便士 ”邮票就诞生了。
黑便士邮票一经面世，遍受集邮爱好者的追捧，由于是首枚邮票，每个集邮爱好者都想拥有一枚，但是由于年代久远，黑便士邮票的发行量和不同版别的的价格差之天壤之别。下面就为大家一一介绍。
由于黑便士的图案以威廉·韦恩雕刻的1837年维多利亚女王登基时的侧面肖像纪念章作为原图，邮票的下面两角都各有一个英文字母，同一行上的每枚邮票图案左下角的字母相同。第一行A，第二行是B，以下按字母顺序类推；在图案的右下角的字母则表示邮票印张列中的位置，从左向右按字母的顺序排列，如第一横排从左至右为AA、AB、AC直至AL，第二横排依次为BA、BB、BC、直至BL……全张共计20行12列，即从AA到TL，共计240枚。为什么这样安排呢，原来这与当时英国的币制有关，1英镑=20先令=240便士，一行12枚正好是一先令，所以出售时一先令就可以买到一个模排，一英镑就可以买到一整版了。
从1840年5月6日起，黑便士邮票在不到一年的时间里重印十一次，有30万全张计7200万枚。在此期间共售出68,158,000枚。7200万的发行量是什么概念？我们熟悉的梅兰芳有齿票的发行量是150万套。黑便士的发行量是梅兰芳票的40多倍。
那么黑便士邮票的价值到底有多高呢？记得前段时间一位藏友和我联系，他有一枚黑便士邮票，他在网上看到某拍卖会的成交价格在几百万美元以上，这个确有其事，价格也是真实的，但是此黑便士非彼黑便士，具体玄机我来给大家一一解答。
上面说的几百万美元的黑便士邮票是一种比较特殊的版别。由于当年英国的一家邮局在5月2日（也就是黑便士正式发行的前几天）提前出售了邮票，导致有少量邮票流出（迄今只发现3枚黑便士票是1840年5月2日在英国南部城市巴斯盖销的，被集邮家视为珍宝）。正是这一特殊原因，导致了世界级珍邮的产生。
这是很多人把普通的黑便士与“VR”黑便士搞混了。前面已经说过了，黑便士邮票下角为代表其在全张中位置的两个字母，那么两个上角呢？普通的黑便士上边左右两角为“星星射线”图案，这里也是分辨黑便士版别的一处重要依据。当时英国政府还计划发行专门供政府官员用的黑便士，与普通的黑便士的区别就是将上边左右两角的“星星射线”图案改为了左上角为字母“V”，右上角为字母 “R”，代表Victoria Reign（维多利亚统治），而下边左右两角仍为代表位置的字母，这就是“VR”黑便士。VR黑便士后来因故没有发行，流出者更如凤毛麟角，价值自然非常高。
此外在黑便士发行期间同时也发行了两种不同颜色的邮票即蓝便士、红便士邮票。蓝便士邮票据说是在印制失误将邮票印成了蓝色。邮票的版式和黑便士完全一样，它的发行量比黑便士票少，珍贵程度超过黑便士，但闻名程度却远不及前者。
在黑便士面世九个月后，即1841年开始发行红便士邮票。改色的原因是因为黑色邮票上盖销黑色邮戳不易看清，有人将盖有黑色戳的邮票揭下来重复使用，于是就用同一版模将邮票印成棕红色的了。
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