最近给源泰评级送评了一批“黑便士”——世界上发行的第一枚邮票。要知道，我向来喜欢收藏各种邮票，无论中外。
我也喜欢将各种邮票送到源泰去评级，住在吴越之地，每年都有几个月的梅雨季节，能够妥善保护邮票本身不是一件很容易达到事情。综合考虑了一下，还是将我放在册子里面的多枚“黑便士”交由源泰那边评级，如果自己收藏的邮票出点什么小差错，票面黄了或者发潮发湿，那可就亏大了。这里不得不夸一嘴，他们的封装盒蛮厉害的，防潮确实有一套。
回归正题，除去爱好收藏各种文票之外，外邮中，这枚“黑便士”可以说是我最喜欢的。原因无他，“黑便士“是邮票界的“真正的第一”。而话说到这个“真正的第一“，借此良机，给大家欣赏欣赏我送评的黑便士之外，也不妨聊聊这枚“黑便士”本身及其前世今生。
先来聊聊“黑便士”本身。虽然在此之前欧陆已经产生了“邮票”的概念，但具体将其落地并付诸实践还是“黑便士”。“黑便士”发行于1840年，其票是由英国罗兰·希尔爵士提出并设计，是作为英国邮政改革的一部分改革措施。“黑便士”的票面使用的是英国维多利亚女王15岁的头像，而其又是查尔斯·希思和他的儿子弗雷德里克，根据亨利·科布尔德提供的素描雕刻而成。票面整体印刷使用黑色油墨，顶部写有POSTAGE（邮资），下有ONE PENNY（一便士）。而为什么要用维多利亚女王15岁的头像呢？罗兰·希尔认为，其本身是难以被伪造，毕竟在当时有能力仿制头像并刻版印刷的人非富即贵，也没有人愿意铤而走险去冒印低利润的假邮票。
而即便在“黑便士”之中，各个版式印刷的黑便士也有不小的在收藏价值上的差异。例如第十一版“黑便士”，因为其发行量极少，所以收藏价值要高于其他版式的“黑便士”。而收藏价值更高的“黑便士”则是VR版式，其上方两角的图案被VR两个字母取代，意在专供公职使用。VR代指“Victoria regina”，即“维多利亚· 雷吉”。虽然印制较多，但由于撤销发行，其多已经尽数销毁，唯有21版存世，其中只有13版进入了邮局，累计不过三千余张。但由于距今久矣，加上保存手段有限，实际存世的VR“黑便士”不过三位数。而VR黑便士的信销票甚为少见。
除此之外，信销黑便士之中还有红色邮戳和黑色邮戳之分。黑便士发行之初销票的邮戳是红色油墨，但后面发现红色油墨极易被擦除，于是又将邮戳的油墨换为黑色。而后发现，由于票面是黑色的，黑色邮戳销票又极难辨认，因此又将印刷邮票的油墨换为红色。而这种采用红色油墨印刷的“便士票”，又被邮友们称为“红便士”。
最后，话说回来，这“黑便士”放在这个封装盒里确实好看，有一种年代的交错之感。作为一枚拥有世界上第一枚发行邮票的称号，“黑便士”的地位不言而喻，其收藏价值更是不言而喻。而源泰评级又是邮票评级行业的肇始者，无论专业性还是在开始时间上都可以算是邮票评级的“第一”。这两个第一加在一起，其实还蛮有意思的。（马尔赛 作）
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