杨贵妃原名杨玉环，其姿质丰艳，善歌舞，通音律，为唐代宫廷音乐家、舞蹈家。其音乐才华在历代后妃中鲜见，被后世誉为中国古代四大美女之一。其籍贯存在争议，主要有五种说法：容州（今广西容县）、虢州阌乡（今河南灵宝）、蒲州永乐（今山西永济）、弘农华阴（今陕西华阴）、蜀州（今四川成都）。她出生于宦门世家，父亲杨玄琰曾担任过蜀州司户。
根据两唐书的记载，杨贵妃是弘农杨氏之后（弘农，今河南灵宝及周边地区）。祖上徙居蒲州（治所在今山西运城市永济县），其父再迁至虢州（今河南三门峡市陕州区）。因此，杨贵妃是河南三门峡人，祖籍山西运城，远祖籍仍在三门峡（而且三门峡和运城也是挨着的）。
杨贵妃是否出生在导江县在史学界曾经有过争议，有的说是出生在四川导江县（今都江堰市聚源镇），是四川杨贵妃祖籍弘农，其祖辈杨令本曾出任四川维州（今四川汶川县）太守，在维州守城之役中殉职，被朝庭褒奖，葬于导江县杨氏墓地。杨贵妃的父亲杨玄琰，早年在四川任蜀州（今崇州市）司户参军，其母随夫入籍导江，在导江生下杨玉环。
《全唐文》许子真所写《容州普宁县杨妃碑记》，碑记中称：“杨妃，容州杨冲人也，离城一十里，小名玉娘……”唐时的容州杨冲，即现今广西容县十里乡杨外村。以此同时，唐明皇的宠臣高力士也是广东人，他与杨贵妃都是广府人，也是说粤语的，唐朝时广东人与唐王沟通没有困难。杨贵妃酷爱食荔枝，唐玄宗每年必令人从杨贵妃出生地容州摘来荔枝而讨爱妃欢心。但是容州远离长安城，荔枝不宜长期保存，因此送到宫中的荔枝多不新鲜。为此事，有一年，唐玄宗派专人到容州，把一棵小荔枝树连果带树一起搬到长安，为了保住树存活到长安，特别吩咐树下留泥土，并每日必浇水……“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。
