在中国古代历史上，皇帝的庙号常用「祖」字或「宗」字。开国皇帝一般被称为「太祖」或「高祖」，如汉太祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般称为「宗」，如汉太宗、唐太宗、宋太宗等。一般来说，带有“祖”的庙号，比如太祖和高祖，只能属于开国皇帝，或者开国皇帝的祖先。与此相对应的是，一个朝代的第二位皇帝，其庙号一般是“太宗”，最著名的就是唐太宗李世民。那么，问题来了，朱棣的庙号为什么是“成祖”，而不是“太宗”呢？
一
首先，根据史料记载，朱棣生于应天府（今南京），明朝建立后被朱元璋封为燕王。之后，面对建文帝朱允炆的步步紧逼，朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝。1402年，朱棣在南京称帝。值得注意的是，建文帝朱允炆虽然是明朝第二位皇帝，但是，因为生死不明等原因，所以其并没有庙号。在此基础上，朱棣去世的时候，庙号就是“太宗”了。但是，等到明朝嘉靖皇帝在位时，却将永乐皇帝朱棣的庙号改为“成祖”。
二
由此，本来应该被称为“明太宗”的朱棣，因为嘉靖皇帝的改动，所以被后世称之为“明成祖”。那么，问题来了，嘉靖皇帝为什么要将朱棣的庙号改为“成祖”呢？这显然是对明太祖朱元璋的不尊敬了。对此，根据《明史》等史料的记载，公元1521年，明武宗驾崩之后，由于其名下并无子嗣，并把皇位传给了他的堂弟——朱厚熜。朱厚熜继位之后，被称之为嘉靖皇帝。在成为明朝第十位皇帝之后，嘉靖皇帝朱厚熜萌生了想把自己的父亲追封为皇帝，并享受太庙的念头。
三
根据《礼记》的记载：“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七”大概意思就是说：在太庙的正殿中，只能供奉七个皇帝，除了开国之君之外，其他皇帝的排位都是亲近则祧。而就明朝来说，朱元璋做了一些改变，太庙可以供奉九个牌位，不过，到了嘉靖皇帝朱厚熜在位时，太庙的牌位正好用完了。在此背景下，如果嘉靖皇帝想要让自己的亲生父亲进入太庙的话，必须把另一个皇帝的排位移出去。这个时候，有些大臣就提到了永乐皇帝朱棣。
四
最后，当然，考虑到朱棣的历史功绩，聪明的嘉靖皇帝自然不敢将其朱棣移出太庙。于是，他便把朱棣的庙号改为成祖，享受和明太祖朱元璋同样的待遇。自此之后，朱棣就逐渐被称为“明成祖”，而不是“明太宗”了，而这，无疑是朱棣没有想到的结果。由此，相对于汉朝、唐朝、宋朝等朝代，明朝的皇帝中，有两位带有“祖”字庙号的皇帝，这是比较特殊的地方。不过，就明朝之后的清朝，则更进一步，有三位皇帝的庙号以“祖”命名，分别是清太祖努尔哈赤、清世祖爱新觉罗·福临（顺治）、清圣祖康熙皇帝。
文/情怀历史
