今天是国际奥林匹克日，该纪念日由国际奥林匹克委员会于1948年设立，旨在纪念1894年6月23日在巴黎索邦诞生的现代奥林匹克运动会。强调“现代”二字，自然是因为人类历史上也曾举办过古代奥林匹克运动会。
古代奥林匹克运动会从公元前776年举办有文字记录的第一届古代奥运会，至公元394年，历时1168年，共举办了293届。每届古代奥运会在夏至后第一个望月日开幕，会期最初只有1天，办到公元前472年时，确定为5天。竞赛项目也由最初的一项——短跑，增加到角力、跳远、赛马、铁饼、标枪等24项。
古代奥运会由来的传说关于古代奥运会的由来，有好几个版本和说法。有一则神话说，万神之首宙斯的父亲克罗诺斯想把王位传给宙斯。但他想先考验一下儿子的本领，便选择和儿子比武。
宙斯并不清楚自己有多大把握取胜，但他不想放弃这个机会。经过一连几天几夜的鏖战，父子之间斗智斗勇。最后，克罗诺斯终于抵挡不住儿子的攻击，被宙斯打败。
为了庆祝这次比武的胜利，也为了登上王位，宙斯下令举行有众多体育比赛的庆典活动。万神之首的宙斯也就成为神话中古代奥运会的创始人。
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另一则传说与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关。赫拉克勒斯因力大无比，获得了“大力神”的美称。他在伊利斯城邦完成了十分艰难的任务，不到半天时间便打扫干净了国王堆满牛粪的牛棚，但国王不想履行赠送他300头牛的许诺。赫拉克勒斯一怒之下赶走了背信弃义的国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚创办了奥运会。
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相传在远古时代，智慧女神雅典娜和海神波塞冬都想用自己的名字来命名一座不知名的山城，两神发生争执。
宙斯提议：谁能给人类一件最有用的东西，就以谁的名字命名。
海神赐给人类一匹毛色雪白的天马，雅典娜则用手中的长矛往地上一插，地面立刻冒出两片叶芽，继而长成一棵枝繁叶茂、果实累累的橄榄树。她对诸神说，这棵树的果实可食用，还能酿酒、榨油；树身能制作药材，还能提炼香料，用作照明。这树必将给人类带来丰收与和平，是健康与强壮的象征，幸福与自由的保证，对人类的生存最有意义。
在宙斯的赞许下，这座山城便以雅典娜的名字命名，这就是今天希腊的首都——雅典。
从此希腊人对于橄榄树有了特殊的感情，经常高举橄榄枝举行丰收庆祝活动，举办各种体育赛事，逐步演变成了奥运会。
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有关古代奥运会的起源，有史可考的还有个神圣条约。
公元前884年，伊利斯城邦发生了一次灾难性瘟疫，大批居民病死。国王伊菲道斯祈祷太阳神阿波罗普救众生。阿波罗告诉伊菲道斯，如果能在奥林匹亚举行竞技会，就可将瘟疫消除。恰在此时，斯巴达国王欲侵犯伊利斯城邦。伊菲道斯警告他：即使和你决一死战，也不会把奥林匹亚给你！斯巴达国王不听警告，结果久攻不克，只好在其他城邦的调解下，与伊利斯国王签订了《神圣休战条约》。条约规定：奥林匹亚为定期举办庆典之地，是神圣不可侵犯的和平圣地；庆典期间，任何人都不得携带武器进入奥林匹亚，否则就是对神圣条约的背叛，各城邦都有权对背叛者进行制裁。
《神圣休战条约》贯彻伊始，便被认为是古代奥运会的开端，伊菲道斯也成为古代奥运会的创始人。
文章丨于永昌
