清朝亡后，从1922年1月16日开始，到1923年1月28日的73天时间里，溥仪以“赏赐”其弟溥杰的名义，将书画手卷1285件，册页68件移出皇宫。每一件书画都价值连城，其中就包括《清明上河图》。
1932年3月8日，溥仪带着他的家眷和大量珍宝、字画，从天津迁往长春，就任伪满洲国皇帝。1945年8月8日，苏联对日宣战并出兵我国东北地区，满洲国政权迅速覆灭。溥仪对他从北京故宫带出来的那些珍宝、字画进行精心挑选，将一些珍品打包后匆忙出逃。
8月19日，溥仪一行9人乘坐小型飞机从长春抵达沈阳机场，准备在这里乘坐大型飞机去日本。可就在飞机落地的那一刻，苏军占领了机场，溥仪和他的随从人员被截获，随身携带着两只大皮箱也落入苏军之后。
