公元220年，曹操到达洛阳后不久，病情有所加重。随即曹操派人召曹彰前来洛阳，见自己最后一面，安排后事。可惜曹彰人还没到洛阳，曹操就先行病逝，随即曹丕继位。曹彰率大军兵临洛阳城时，曹丕派司马懿前去游说曹彰。最终曹丕降下诏书：因曹彰平定朔方有功，特降诏为曹彰增加五千户食邑，曹彰拥立曹丕为魏公。公元221年，曹丕进爵曹彰为国公，次年曹丕封曹彰为任城王。由此看来，继承曹操基业的曹丕，应该算是善待曹彰了吧？事实上并没有。
公元223年，曹彰奉曹丕诏命，入朝觐见，期间身体强壮的曹彰忽然突发疾病，不久后曹彰更是暴毙死于府中，终年三十五岁。曹彰死后，曹丕追谥自己的弟弟为曰威王。《世说新语》写道：曹彰暴毙而亡的原因，是在入朝觐见时，被曹丕赏赐的毒酒（或是毒枣）给害死的。当时早就有人将曹丕想要毒死曹彰之事，提前告知了卞太后。可惜卞太后未来得及阻止，曹彰就先一步被曹丕毒死。
当时更是出现了人们所熟知的一幕，卞太后先是大骂曹丕此举不符合礼，随后卞太后又苦苦哀求曹丕：你已经*了我儿曹彰，就要留下我另一个儿子，东阿的性命（曹植）。曹丕担心卞太后将事情闹大，所以就没有诛*曹植，而是将曹植给长期软禁起来。对于《世说新语》中所写，曹丕毒死曹彰的说法，三国吴人所著的《魏晋世语》，虽然有些出入，但也做了一定的补充。书中写道：曹彰奉诏到达洛阳后，并没有见到曹丕。于是曹彰就问传诏之人：玺绶何来？（谁在诏令上加盖的玉玺）。当时传诏之人回答曹彰道：魏公怀疑你有异心，所以才召你入朝，但却又不见你一面。最终愤怒的曹彰，抑郁而终。
曹丕大肆封赏曹彰，其实只是为了解决掉曹彰。当曹彰被解除兵权时，曹丕就命人毒死了曹彰。相比起曹植来，曹彰的结局无疑是更悲惨的，至少当时的曹植还活着，没有被兄长毒死。也可以说卞太后是用曹彰的死，保住了曹植的性命。
