我们知道,中国古代最早的朝代是夏朝。然而在夏朝之前,虽然没有建立朝代的制度,但实际上,部落之间已经是一个联合的群体。在这个群体之中,领导所有部落的人称为首领或者酋长。
“三皇五帝”便是出自这个时期。
“三皇”指的是燧人氏、伏羲氏、神农氏。
“五帝”指的是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
燧人氏“钻燧取火”相传远古人类生吃禽兽,因为难以消化而损害了肠胃,所以人们常常患上疾病。有一天,燧人氏在周游天下的时候,发现一种大鸟在大树上跳来跳去找虫吃。大鸟用长长的硬喙啄树干,每啄一次,就发出璀璨、夺目的火光。
燧人氏受到了启发,于是他就捡了一根硬木枝,在遂木上钻起来,结果真的发出了火光。可惜用这种树木钻出来的火,只能发光,没有火苗,无法利用。燧人氏继续用别的木头做实验,经过努力,终于钻出火来了。他更是无私地将当时这个无人发现的方法教给了人们,人们最终掌握了人工取火的方法,并用于烤制食物,再也不会因为生吃食物而患病了。
伏羲氏“创八卦”“制嫁娶之礼”“始创文明”传说伏羲氏创立了最早的八卦,他仰观天象、俯察地理,将自然万物及其变化规律用阴阳符号表达出来,以“八卦”原理制定的历法帮助了当时的民众确定农时,对后世也是影响深远。传说他还创制了“书契”,用以记事,按时代来看,比“仓颉造字”还要更早。
他还制定了最早的婚姻嫁娶规则,在此之前,远古先民没有三纲六纪,人们只知道自己的母亲,却不了解自己的父亲。因此,伏羲氏仰望天空,观察大地法则,‘因夫妇,正五行,始定人道’,从而确立了婚姻制度。
此外,伏羲氏“造网罟”,传授先民渔业、牧业和狩猎技术;发明了最早的乐器和音乐;制定了法治、祭祀、官职、礼乐制度。是引领远古部落从野蛮走向文明的人文始祖之一。
神农氏“尝百草”据传说,在古时候人们还不会种植粮食,而且得了病无医无药,生活苦不堪言。后来,部落首领神农氏为了解除百姓的疾苦,亲自品尝了许多种花草,最多的一天之内就中毒七十多次,最后终于找出了各种药用植物和食用植物,人们也从此学会了采药治病和播种五谷。在此基础上,随着后人积累的药物知识越来越丰富,并且不断得到验证,逐渐以书籍的形式固定下来,这就是中国最早的中草药学的经典之作《神农本草经》。
除此之外,神农氏还发明医术;发明农具;传授种植、饲养制陶、纺织等技术。他还开创了九井相连的水利灌溉技术,极大的促进了远古农业的发展。神农氏本姓姜,因为发明了农耕技术,被称为神农氏,又被称为炎帝,与黄帝一同被视为中华民族的始祖。
“三皇”的时代太过久远,多数记载都是传说,但,不可否认的是这些远古先民具有卓越的智慧和伟大的创造力,为源远流长的中华文明奠定了坚实的基础。