北周（557年—581年）是中国历史上南北朝的北朝之一，由西魏权臣宇文泰奠定国基，由宇文觉在宇文护的拥立下正式建立。又称后周。公元557年，西魏权臣宇文护逼迫傀儡皇帝拓跋廓“禅让”，拥立堂弟宇文觉为帝，建国号为周，史称北周。北周前后存在24年时间，却出过5位皇帝，其中有三位（闵帝宇文觉、明帝宇文毓、静帝宇文衍）都是有名无实的傀儡皇帝，剩下的2位，只有武帝宇文邕是雄才大略主之主，其子宣帝宇文赟则极度荒淫变态。公元577年，北周灭北齐，短暂统一北方，但仅仅维持4年时间，江山便“变色易主”，落入外戚杨坚之手。
宇文泰（西魏实际掌权者，北周政权的奠基者。）
堪称南北朝时期的曹操，到死都没有称帝！北魏末年，宇文泰的父兄皆死于战乱。北魏分为西魏和东魏之后，东魏一开始在整体实力上是要强于西魏的。在此背景下，执掌东魏大权的高欢，自然有吞并西魏的野心。对此，宇文泰显然不会坐视不理。大统三年（537年），宇文泰在潼关之战中审时度势，利用东魏军的弱点，集中兵力，出其不意攻其一路，一举获胜。双方第一次交手，以高欢失败告终。宇文泰去世，终年49岁，因为儿子还比较年幼，只能将大权将给自己的侄子宇文护。
宇文肱（宇文泰父亲）追尊德皇帝
宇文肱为人仗义有才干，宇文肱被定州官兵打败，随即阵亡。北周武成元年（559年），孙子北周明帝宇文毓追尊他为德皇帝。
宇文肱的妻子王氏*五个月时，夜里梦到抱着儿子升天，刚要到达天上时便停止了。王氏醒后告诉宇文肱，宇文肱高兴地说：“虽然没有到达天上，尊贵也到极点了。”不久王氏生下儿子宇文泰。后来，宇文泰成为西魏权臣，他的儿子宇文觉建立北周。
宇文肱育有四子:宇文颢、宇文连、宇文洛生、宇文泰
宇文颢（宇文肱的长子，宇文护的父亲，）
宇文颢生性至孝，英勇善战。北魏正光五年（524年），跟随父亲宇文肱大战卫可孤，舍身保护父亲，战死沙场。
宇文颢有三个儿子，长子宇文什肥被高欢*害，次子宇文导是西魏名将，从北魏末年就跟着宇文泰东征西讨，善抚将士，治政优美，本来是宇文泰心中的不二人选，但宇文导在魏恭帝元年（公元 554）去世。现在，宇文泰只有一个人选，就是大哥的三儿子宇文护。
宇文护
宇文护
生于北魏宣武帝延昌三年（公元 513 年），仅比四叔宇文泰小九岁（或六岁）。宇文护和二哥宇文导的性格完全不同，宇文导是武将，性格洒脱，而宇文护的性格比较内向稳重，更擅长看家护院，所以在他十九岁投奔四叔后，宇文泰就让宇文护打理家务，视如己出。
宇文护率一支军队掐断了梁元帝萧绎的东逃水路通道，为后来西魏军攻克江陵立下殊功。此时的宇文护已经跻身西魏官场的准一线，而且他是宇文家族第二代中最年长的，宇文泰已经确定由宇文护来辅佐幼主宇文觉。天和七年（572年）三月十八日，宇文护从同州回到长安，在含仁殿被宇文邕*死，其子嗣、党羽也被逮捕诛*。建德三年（574年），宇文邕下诏恢复宇文护爵位，谥号为荡。
宇文连（宇文肱第二子）
谨慎宽厚，临敌果毅，迎娶太傅贺拔岳的姐妹。随父进攻定州，参加唐河之战，战死沙场。
儿子宇文元宝，为齐神武帝高欢所害，以邠国公宇文导之子宇文亮嗣位。爵位杞国公。
宇文洛生（宇文肱第三子）
周文帝宇文泰同母哥哥，年少任侠，好施爱士，善抚将士，骁勇善战。受封渔阳王。后遭到尔朱荣猜忌和*害。
儿子宇文菩提，为高欢所害。
宇文泰（宇文肱第四子）
宇文泰的儿子们，个个能力非凡却大多下场凄惨，他在政治和军事上多有建树，而且他也比较能生，先后生了13个儿子。
长子周明帝宇文毓（yù）（宇文泰的长子，母亲是夫人姚氏）
