2001年3月初，一个重磅消息公开发布：雷峰塔地宫即将发掘。
在中国，雷峰塔绝不是最顶级、最重要的文物遗址，但论起知名度，雷峰塔却不亚于任何一处。《白蛇传》的故事，让雷峰塔在民间闻名遐迩，妇孺皆知。
小时候看《新白娘子传奇》，看到白娘子被法海镇压在雷峰塔下的一幕，对法海痛恨到极点，恨不得穿越过去，摧垮雷峰塔，解救可怜的白娘子。
大家都知道，西湖畔的雷峰塔早在1924年就倒了，鲁迅先生还写了一篇文章《论雷峰塔的倒掉》，入选过小学语文课本，很多70、80后都记得。
雷峰塔下有一个地宫。
长久以来，人们猜测雷峰塔的地宫里究竟埋藏着什么，真的是白色娘娘吗？
20世纪初的雷峰塔
直到21世纪初，浙江省文物考古研究所决定，对雷峰塔地宫进行发掘。
浙江电视台将对雷峰塔地宫发掘过程全程现场直播。也就是说，地宫发掘的每一个步骤，都会通过电视画面，同步呈现在全国观众面前。
一石激起千层浪，中央电视台、凤凰电视台，以及来自北京、上海、广东、安徽、山东、河南、江苏、辽宁等30多家媒体宣布，对发掘过程进行第一时间追踪报道。
这是中国考古史上开天辟地的第一次，也是全国人民大饱眼福的机会。
一切要从雷峰塔的历史开始讲起。
重建的雷峰塔
北宋太平兴国二年（977年），吴越国王钱俶的宠妃因难产病逝，钱俶为了纪念这位宠妃，祈求国泰民安，在西湖南岸建了一座砖造的7层佛塔，取名“皇妃塔”。
皇妃塔建在净慈寺前的夕照山（雷峰）之上，又地处杭州西关外，当地百姓有时叫它“西关砖塔”，但更多的人们还是喜欢叫它“雷峰塔”。
雷峰塔矗立在西湖南滨，与北岸的保俶塔，南北对峙，遥相呼应，是西湖美景的经典标志，“雷峰夕照”，历来为著名的“西湖十景”之一。
但历史上的雷峰塔，命运多舛。
北宋宣和二年（1120年），雷峰塔因战乱被毁。直到50年后的南宋乾道七年（1171年），智友法师重修了雷峰塔，为砖塔塔芯加木制檐廊结构。
佚名《西湖清趣图》（美国华盛顿弗利尔艺术馆）描绘的雷峰塔
到了明朝嘉靖年间，雷峰塔再度遭遇战火，木结构檐廊全毁，仅存赭色的砖塔塔芯。
数百年来，雷峰塔栉风沐雨，仍矗立如初，但因屡遭劫难，年久失修，早已根基不稳。
清末民初，当地愚民百姓迷信，认为雷峰塔砖可驱鬼辟邪，纷纷盗砖，官府保护不力，致使塔基严重削弱，塔身摇摇欲坠。
民国十三年（1924年）9月25日下午1时许，雷峰塔走到了生命的尽头，这座矗立753年的宝塔，终因塔砖盗挖过多，加上附近村子打桩引发震动，轰然倒坍。
雷峰塔倒后，举国皆惊，鲁迅挥笔写下著名的《论雷峰塔的倒掉》，历来有识之士，也多方呼吁重建雷峰塔，恢复“雷峰夕照”景观。
但当时中国正值乱世，多少呼吁都被漠视，当局既无心恢复，也无力重建。
