在野史中记载，是因为乾隆在南巡杭州期间经常拈花惹草，好色乐淫，那拉氏皇后苦谏无效反而倍受斥辱，以至两人反目，那拉氏皇后断发以示，触怒乾隆。
乌拉那拉氏皇后像
当时有明确规定，如果后宫妃子或者皇后断发，就证明是皇帝去世了，所以说那拉氏皇后的这个举动彻底激怒了皇帝。《清鉴辑览》也持相同观点，帝在杭州，常深夜微服登岸游，后为谏止，至于泪下。清代文献《清实录》、《乾隆帝起居注》也记载了乾隆皇帝深夜要登岸游玩，那拉氏皇后劝谏，乾隆不仅没有听她的劝告，反而说她精神上有问题。如果真是这样，那么乌拉那拉氏皇后是惟一一个敢于同皇帝抗争的女人。在闰二月十八日，乾隆派福隆安把皇后由水路送回京师，并且下令收回了其手中的四份册宝。到了七月份，那拉氏皇后仅剩两名宫女。按清宫制度，只有最低下的答应才只有两名宫女。
周迅饰乌拉那拉氏皇后断发
第二年七月十四日，那拉氏皇后默默离开人世，终年四十九岁。乾隆传旨所有丧仪只可照皇贵妃例行，并没有和乾隆合葬，也未单建陵寝，只是葬在了妃园寝内。按惯例，凡葬在妃园寝内，无论地位有多低，都各自为券，而那拉氏皇后却被塞进了纯惠皇贵妃的地宫中，位于一侧，堂堂的皇后反倒成了皇贵妃的下属。据说整个葬礼仅花费207两，连低等官员都不如。直至现在那拉氏皇后的棺椁guǒ被发现，安放的位置和其中的珍宝寥寥无几，才证实了当年这位皇后的凄凉下场。
纯慧皇贵妃和乌拉那拉氏棺椁
