作者：我方团队张嵚
一：收放自如拿捏亲王
影视剧里的慈禧太后，出场不是看戏就是吃宴席。但只凭这个就能掌控晚清近半个世纪？对她本事体会最深的，当属恭亲王奕䜣。
在当年辛酉政变里，正是恭亲王奕䜣关键时刻助拳，亲手把慈禧捧上“垂帘听政”的高位。立大功的奕䜣，也风光就任议政王，把清朝行政权力大把抓。但风光了才四年，慈禧就接蔡寿祺弹劾奕䜣的由头，把奕䜣所有差使全撤掉。直到奕䜣在满朝哗然里，入宫痛哭流涕请罪，才算恢复了奕䜣的官职。但“议政王”的头衔，却是顺水推舟拿掉了。
这场折腾后，慈禧拿捏大臣的手腕，从此更放轻松。1874年七月，为重修圆明园问题，奕䜣又与慈禧怼上。这次慈禧根本没出面，先由同治帝出面，革掉奕䜣亲王爵位，两天后慈禧又出面，把奕䜣的爵位又赐还给他。一番打巴掌揉一揉，文武双全的奕䜣，也是从此没脾气，为人做事更低调。待到1884年三月，接着中法战争作战不力的由头，慈禧终于罢掉了奕䜣的大小职务，史称“甲申易枢”。这位洋务运动的扛旗者，就此淡出晚清政坛。
只看这“温水煮青蛙”般的过程，就足见奢靡享乐的慈禧，不动声色的心机手腕。
二：确实有格局
在晚清名臣曾纪泽的日记里，野史中常是昏聩专横模样的老太后慈禧，眼光格局并不差。
身为一位当年慷慨担当重任，迎着沙俄刀锋抢回伊犁国土的外交英雄，曾纪泽的做事不但硬气，更是非常仔细。仔细到他觐见慈禧的过程，都原原本本写成了日记。其日记里的对话，非但没有空话，相反句句实在：慈禧详细向这位外交人才，询问了近代国际外交方方面面的问题，包括西方的经济发展水平，外交的困难甚至屈辱。甚至西方海军的发展水平。每句对话，都是深深的危机意识在其中。
尤其叫当时晚清顽固派们汗颜的是，面对沙俄威胁都不退缩的硬汉曾纪泽，也曾在慈禧面前大倒苦水，哀叹晚清落后挨打造成的耻辱，还有洋务派们为办洋务自强受的委屈。也惹得慈禧发出一声著名叹息：“可不是么。我们此仇何能一日忘记，但是要慢慢自强起来。你方才的话说得明白，断非*一人、烧一屋就算报了仇的。”
虽然，慈禧承诺的“自强起来”，她并没有做到。但以此句话来说，比起晚清政坛上，那些满嘴忠君道理，做事却昏聩保守的“清流”来。她的格局，真心还是强一些。
三：任性坑国
有手腕有格局的慈禧，为何不能叫晚清走向自强？可以瞧瞧甲午战争前后，她的所作所为。
虽然“慈禧挪用北洋水师军费”的说法，以晚清的财政制度说，算是一口黑锅：慈禧修颐和园的钱款，是以“海军衙门”的名义筹的，本身就是用在慈禧个人享受上。就算不用在颐和园，也绝不会用在海军方面。但放在甲午战争前后，慈禧的表现，却实实在在各种坑。
比如就是慈禧做寿的开支，除了传说中的“海军军费”外，还有三百万两白银，属于“部库提拨”，这笔钱里就包括“备饷需边防经费”，属于国家军队边防建设，最不能缺的钱。可就这么被大手一挥，变成了各种戏台楼阁。特别是在1894年3月，朝鲜那边已经战云密布。慈禧呢？还只是关心着街面上的点景戏台修建。明明战事在即急用钱，却是大把往街上砸钱。
甚至，1894年7月25日，日军突袭丰岛海面，对北洋水师不宣而战，运兵船高升号沉没，六百将士壮烈殉国时，中外都一片震惊，满脑子“做寿”的慈禧，第二天还是大张旗鼓，在宁寿宫里乐呵呵的看戏。日本侵略者的刀锋，数百将士的鲜血生命，对于那一刻的朝廷大员们，仿佛浮云一般掠过。
哪怕8月1日，中日已经正式宣战，前线军费开支暴增，慈禧的万寿庆典工程，依然在热热闹闹建设。甚至在战斗爆发几天后，内务府还在向户部狮子大开口，把本来要划拨前线的军费，强行拿去置办“侍卫庆典朝衣”。而当清军在鸭绿江死战时，1894年十月初五，慈禧的“万寿庆典”，依然热热闹闹在宁寿宫皇极殿开始，场面奢华无比，全无战争年代的模样。
论及甲午的战败，马关条约的国耻，慈禧的有权任性，却是逃不掉的责任。
四：逃亡路上的瞎糟
1900年8月，八国联军攻克北京，著名的“庚子国难”上演。慈禧太后与诸多王公大臣仓皇逃跑，一路受了不少“洋罪”后抵达西安，然后，又开始糟了。
慈禧来到西安时，正是整个陕西大地，面临空前干旱的时候。陕西受灾人口超过八百万，饥民三百多万。也如此困顿，也没耽误慈禧的舒服日子。慈禧进入西安这天，正是寒冷的十月底，饥荒里的西安百姓们，被强迫在雨中迎接慈禧的到来。西安府中学的学生们，还被强迫在雨水里“跪迎”。
接下来的日子里，陕西巡抚衙门成了慈禧的“行宫”，且装修十分豪华。“行宫”里连御膳房都有，上百个厨子给慈禧服务，每天一百多样菜供慈禧选。第二年夏天酷热，慈禧每天都要喝酸梅汤，所用的冰块，全是从西安城外百多里的太白山拉来。虽然那个时候，八国联军正肆虐中华，北京城正遭受浩劫，但慈禧在西安的日子，以《庚子—辛丑随鉴记实》形容，却是听戏画画全都有，每天都十分滋润。
如此滋润生活，当然劳民伤财，他们一群人在西安的花费，一年的时间里，保守估计却有一百九十万两之多。待到丧权辱国的《辛丑条约》签订，清王朝大笔白银赔出去，慈禧也要“回銮”了，却又在西安拉走了三千辆大车装载的财物，耀武扬威离开。
但对这劳民伤财，慈禧也很“知足”，以她的话说：“自来在京膳费,何止数倍,今可谓省用。”这一次，本太后很节俭了。
只看这离开西安时耀武扬威的场面，听听慈禧这句“自谦”，就知这国破山河在的清王朝，确实没救了。
参考资料：《清史稿》、《我的青年时代》（于右任）、《庚子—辛丑随鉴记实》、《陕巡大事本末》
