现在的我们想了解恐龙，可以查阅相关书籍以及网络资料，荧屏上也有很多相关的科幻影视作品。比如其中最著名的《侏罗纪公园》和《侏罗纪世界》系列电影，通过好莱坞高端的制片方法，我们可以一睹恐龙这种史前超级巨兽的风采。
在人们的一般印象中，恐龙的形态特点就是身材巨大、皮肤粗糙、爪牙锋利，尤其是食肉恐龙，总是一种冷酷无情、嗜血喜*的形象。但其实，由于古代生物只能留下骨骼化石，而皮肉、血液等其他身体构造都已在数千万年的风化中褪去。因此，凭借科学家的相关猜测，恐龙也有可能长有羽毛。
在这里首先解释一下近亲与后裔，这是两个不同的概念。其中，“后裔”的解释更容易理解一些，就是恐龙灭绝之后，它们的基因被保留下来，遗传到了其他爬行动物身上，这些动物就理所当然地成为了恐龙的后代。
“近亲”是指在恐龙生活的年代，或者在它们灭绝后不久就已经出现在地球上。与恐龙直接存在着某种关联基因，导致它们在外观长相上有些许相似。我们如果开玩笑地用中国人的辈分理论来讲，恐龙近亲要比它们的后裔高出一辈。
如果给恐龙插上羽毛，你觉得它会长得像什么？很显然，最像鸟。
鸟类就是恐龙的近亲动物，它们在六千五百多万年前就已经存在，也是在外形上与恐龙最像的物种之一。只不过，现存的鸟类大多数都没有经历过那个大陆漂移之前的时代。准确来说，它们应该是恐龙“近亲的后裔”。而在这类动物中的典型代表，就是大家在日常生活中，最经常见到的鸡、鸭一类家禽。
别看它们现在“任人宰割”，现在却出现在人类的餐桌上。但是在那个弱肉强食的原始时期，为了猎食生存，它们其实也是面目狰狞、长相巨大且恐怖的可怕模样。比如始祖鸟，甚至就直接被归类为恐龙的一种。
并且，始祖鸟也是目前为止人类发现的，唯一一种被证实长有羽毛存在的恐龙。也就是说，如果有一天越来越多的恐龙物种发现有羽毛的存在，那么鸟类就将毫无疑问成为与它们血缘和基因关联最近的动物。
当然，理想固然只是猜测与假说，现在的绝大多数恐龙都还是皮糙且冷血的存在。因此在这种外形参考下，和它们亲缘最近的后裔还是爬行动物。但是，现在我们生物学中划定的爬行动物分类也有很多种，比如青蛙，它们就可以说是与恐龙毫无关系。因此，想顺着这个思路找到恐龙的后裔，还需要更细致一层的种属分类。
