秦朝末年，天下大乱，陈胜吴广在大泽乡揭竿而起之后，短短数月之内势力便急剧膨胀到无以复加的地步，不久陈胜就自立为王，建立了“张楚”政权。称王之后，陈胜兵分五路，攻略关东各处，并挺进关中。一时间，秦朝在东方的势力几乎土崩瓦解，如日中天的陈胜即将成为天下新的君主。
然而此后中原的发展历程，却并未让陈胜成功登顶尊位，反而最终夺得众叛亲离、身败名裂的地步，这又是为何呢?回答这个问题，我们首先了解一下记载于《史记·陈涉世家》中的两句话。“王侯将相宁有种乎”与“苟富贵，无相忘”这两句话均出自发迹之前的陈胜之口，可以窥见其当时的心境和野望，然而当其势力发展壮大之后，却又迅速衰落的原因，恰恰和这两句话密切相关。
贸然称王，疏远六国旧贵
先秦时期的社会秩序源于上古部落联盟，由部落首领和祭祀阶层演化而来的贵族成为各个诸侯国的统治者。因此纵观整个夏商周时代，以血统为准绳的“世卿世禄”制度是选拔官职的主流方式，更不要提及完全被贵族垄断的君王之位了。早期起义之时，陈胜打出了扶苏和项燕两尊旗号，迅速聚拢了一大批反秦义士。扶苏和项燕虽然分属秦楚不同阵营，貌似违和，却吸引了包括六国旧贵族在内的大批反对秦二世胡亥和赵高的势力，极大的促进了陈胜事业的发展。
然而当陈胜起义军在攻下陈县，取得了一定根据地之后，便开始称王并建立了张楚政权，以图扩大义军的影响。“王侯将相宁有种乎”，陈胜认为不分血统，作为平民的自己也能称王，只是现实情况却十分打脸。原来，秦国一统天下之后，虽然对山东六国故地进行了制度改革，书同文、车同轨、度量衡同制。但却依旧保留了大量六国旧贵主持当地底层百姓的事务，这是秦朝出于制度考量而做出的妥协。可灭国之仇终究是存在的，当大泽乡的火种燃起之后，六国旧贵同样纷纷发动起自己的力量，推动了各地反秦事业的发展。然而当陈胜称王并建立张楚政权之后，这些旧贵族从心底是不服气和蔑视的。在自身势力尚未巩固之时，过早的称王，疏远了陈胜与六国旧贵之间的关系。从此，六国旧贵不再全力支持陈胜的反秦事业，反而从陈胜麾下分化拉拢出一部分势力，割据一方，建立起自己的反秦地盘。
贪图享乐，造成部将离心
“苟富贵，无相忘”，这是陈胜发迹之前与一同做雇农的“燕雀”们所说的话语，听起来颇有同甘共苦的气魄和励志主义精神。然而这只是攻克陈县之前的陈胜，作为秦朝在东方极具战略地位的陈县在被攻克之后，不仅关东其余各地呈现在陈胜大军的兵锋之下，关中秦地同样面临威胁。为了打开全国局面，陈胜分兵五路出击，分掠各处。一路以吴广为假王，督诸将西击荥阳;二路以周文为将，西征关中，直逼秦都咸阳。这两路乃陈胜核心主力，同时也是担负灭秦重任的两路大军。另有三路大军，武臣为将，张耳、陈余辅助，北上攻略赵地;以邓宗为将，南征九江;以周市为将，攻略赵地。五路大军齐出，当时的张楚政权大有鲸吞天下之势，然而此刻的陈胜却将自身排除在了这场全国性战略布局之外，开始蜗居陈县宫殿中过着珍馐美食，丝竹管弦的享乐生活。
