公元前三十世纪，中原地区的炎帝部落的势力逐渐走向衰弱，而中原地区的另一部落黄帝部落则逐渐强大起来，在各个部落的相互攻伐之间，大多数原来依附于炎帝部落的部族开始投靠黄帝部落，最终炎帝部落联盟与黄帝部落联盟之间在阪泉之野爆发了大战，三度交战之后，黄帝部落联盟获得了战争的胜利，炎帝部落也归于黄帝部落，皇帝从而成为了这个新部落联盟的首领。
随着黄帝部落联盟的巩固与发展，东方的蚩尤部落却开始组建部落联盟，扩展自身部落实力，并且发动叛乱。于是黄帝开始向四方部落征集军队，最终黄帝部落联盟于蚩尤部落联盟交战于涿鹿。
在涿鹿之战中，黄帝部落联盟一举击败了蚩尤部落联盟，蚩尤被处死，叛乱得以平定。自此以后，四方的部落都尊黄帝为天子，并且定都于涿鹿这个地方，并建立原始国家机构的雏形，以华夏民族为主体的原始国家雏形最终形成。
通过这些有关于黄帝的传说故事，或许可以产生以下几点看法。
一、炎帝和黄帝合并后的部落联盟即中华民族的源头
对于我国的历史到底有多久，我们的回答都是上下五千年，而中华民族上下五千年多年的历史就是从炎帝和黄帝合并后的部落联盟开始算起的。而后世的夏商周三代建立者及之后的各朝各代的开创者其始祖都可追溯到黄帝，生活在中原大地上的人们自然而然就都是炎黄子孙了。
二、炎帝与黄帝的称呼
关于三皇五帝的说法有很多种，其中有一种认为三皇即是指“伏羲、女娲、神农”五帝即是指“黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜”。三皇中的神农，就是那个神农尝百草的人，后人对其还有一种称呼即为炎帝。对于黄帝，还有一个称呼即为轩辕。
三、神话传说的魅力
三皇五帝时期，流传下来的多为神话传说故事，其真实性已经不重要了。经过后世人们的创造加工，他们的形象已经成为中华民族的超级符号，一种文化的象征，一种凝聚中华民族的无形价值观纽带。
