我国封建社会有三位位居权力之巅的女性，吕雉、武则天和慈禧太后。这三位女人，都是个顶个的非凡人物，吕雉开辟了封建王朝女人当家之先河，武则天则是成功加冕，成为中国历史上唯一一个女皇帝，而慈禧太后，更是在封建皇权和男权发展到极致之时，最终脱颖而出，统治清朝长达48年之久，是绝对的“无冕之王”。
本专栏以清史为主，因此我们主要表一表慈禧太后。对于，慈禧这样一位拥有“另类”人生的女性，我们必然会有一个疑问，她凭什么？且看下文。
身处男权世界的女子，想要出人头地依附一位有地位的男人，绝对是最佳捷径。如何能让有地位男人成为自己强有力的靠山？对于女子而言，需拥有四大优势条件，即美貌出众、才华横溢、出身高贵和工于心计。显然，美貌与出身是父母给的，自己不能做主，而才华和心计就得看自己修炼程度了。那么就这四个条件而言，慈禧究竟具备几个呢？其中起到决定性作用的具备条件是哪一个呢？我们先从慈禧的出身说起。
图1 慈禧（1835年—1908年）即孝钦显皇后
- 关于慈禧的出身，可谓是众说纷纭。
有说慈禧出身在湖南的、安徽的、山西和内蒙呼和浩特等等，甚至关于慈禧的民族，还有流传慈禧不是满族人，是被满族家收养的汉人女子这类不靠谱之说。
为什么慈禧之出身会有这么多流言蜚语呢？主要原因就是正史典籍中，并没有明确地记载慈禧出生地，再加之慈禧一生强势，受到慈禧整治和打压之人不在少数，而且她本人更是祸国殃民之罪魁祸首之一，所以想要“黑”她的人自然不在少数。尤其是在她去世和大清王朝灭亡之后，慈禧被“黑”空间和市场空前提高，各路野史八卦漫天飞舞，也就不足为奇了。
那么慈禧真实的出生地是哪里呢？学者们根据其他相关史料，例如慈禧妹妹当年选秀的排单等等，分析慈禧应该出生在北京，是满洲镶蓝旗人。父亲惠征是一位小官，也就是说慈禧家庭出身十分平庸。比起和她同时选秀进宫的钮祜禄氏，也就是慈安太后，出身差距“十万八千里”，慈安的父亲是世袭三等公爵，虽然慈安本人乃庶出女，但是家族背景之显赫，绝非慈禧可以匹及。
图2 慈安太后（1837年—1881年），钮祜禄氏
- 了解了慈禧出身并不显赫，那么慈禧容貌如何呢？
关于慈禧的容貌，那真是“有图有真相”了，但是我们现在所见的慈禧照片都是其晚年，年龄应该在65岁往上，已属于“老太太”时期了。照片中的慈禧尽管已进入老年，但是雍容华贵的气质还是显露无疑，至于她容貌的美丽与否本，是见仁见智之事。现在有人使用现代科技“还原”慈禧年轻时容貌，虽非闭月羞花，但也是花容月貌，可是在PS技术应用之广泛的当今，“还原”也仅供参考。
以咸丰皇帝喜好美色和与现存同时代满洲贵族女子照片对比而言，年轻时候的慈禧，绝对是不丑的。本人妄自评价，慈禧容貌在咸丰皇帝众多嫔妃之中，应属于中上等，比较漂亮，但“绝色”绝对言过其实。
就这样一位出身平平，容貌不错的慈禧，在她十七岁那年，也就是咸丰二年，参加了选秀。以前皇宫选秀与当今选美，不尽相同，至少选秀女的服饰绝对是保守而朴素。慈禧经过层层选拔，被选中入宫，初封贵人。“贵人”乃大清后宫第六等（共八等），慈禧的起点并不高。
图3 慈禧17岁入宫，垂帘听政统治中国47年
- 如此来看，出身与容貌对与慈禧的成功并没有起到关键作用，那么似乎才华和心计成为慈禧走向成功的重要条件，事实果真如此吗？
中国有句古话：女子无才便是德。慈禧就是生活在，对女性极度抑制的年代，所以慈禧早年接受的教育十分有限，这一点在慈禧掌管国家大权之后得到很好印证，在慈禧亲手书写的一些奏折文件中，错别字比比皆是，足以说明慈禧的文化水平。虽说慈禧文化水平一般，但是却练得一手好字，也就是说慈禧书法水平相当可以。
别小看了慈禧的这一才华，正是因为她写得一首好字，在受咸丰皇帝宠爱之时，有机会给皇帝代笔朱批奏折（慈禧必须依照皇帝口授而批复）。尽管，慈禧代批多是一些“准奏”，“知道了”一些例行公事类型的奏折，但已然有了解除国家政事的机会。事情都是由浅入深，由易至难，了解了例行公事，就有机会参与机枢。所以慈禧在书法上的强项，成为了慈禧成功的“敲门砖”。
