原作者：黑逗
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张继，一位凭一首诗爆红一千多年的诗人、官员，生卒年不详，大约生活在唐玄宗意气风发的开元初年，至唐代宗血战卫国后的大历末年。生在一个由盛转衰的时代，终身壮志未酬的张继，如流星般划过历史的天空，将他的故事藏在了避难苏州的枫桥之夜里。
第一次到苏州的朋友们，必去的一个景点可能就是寒山寺。通常知道寒山寺大名的人，均是通过那首家喻户晓的《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这首诗在中国流传甚广，连垂髫儿童都能背诵。而在一衣带水的邻邦日本，小学生们个个也能背诵《枫桥夜泊》，据晚清著名学者俞樾记载，“凡日本文墨之士，咸造庐来见，见则往往言及寒山寺，且言其国三尺之童，无不能诵是诗者。”因而日本的文人一到中国，总会提出想拜访苏州的寒山寺。
苏州寒山寺
与诗本身的知名程度相比，《枫桥夜泊》的作者张继则显得没有那么出名。正史关于张继的记载只有《新唐书·艺文志》中的寥寥数语：“字懿孙，襄州人。大历末，检校祠部员外郎，分掌财赋于洪州。”而其后的评传汇编集《唐才子传》，称张继“博览有识，好谈论，知治体，亦尝领郡，辄有政声”，意思是他颇有才华，在唐代为官一方，略有官声。至当代，学者傅璇琮先生曾在《唐代诗人丛考·张继考》中，根据同时期与张继交好诗人的记载，又对张继的事迹做了一些考证，但未能确定《枫桥夜泊》具体的写作时间。于是这位谜一般的诗人，在中唐的诗坛上单薄地走了一遭，只拥有这一首千古流传的诗，可谓“孤篇横绝”。
实际上，张继在苏州留下的诗篇，除了《枫桥夜泊》外，还有一首上元二年（761）所作的《阊门即事》：“耕夫召募逐楼船，春草青青万顷田。试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟。”唐代自安史之乱以后，国力下降，连世代耕田的农民都被招募上战场了。张继在苏州的阊门登城远望，只见本应是万顷良田的土地上，却长满了春草，清明时节已过，也没有多少人家升起炊烟。连苏州最为繁华的阊门一带都如此萧条，遑论其他地方了，诗人心中的悲凉溢于言表。
（清）徐扬《姑苏繁华图》中的阊门一带
这种悲凉的情绪与《枫桥夜泊》这首诗一脉相承。在安史之乱后的至德初年（756-758），据傅璇琮考证，张继曾避难江南，诗人夜闻寒山寺钟声的时间应当也相差不多。是夜月色如霜，远处传来阵阵乌啼。个人的命运已经如暴风雨中飘摇的一叶扁舟，但更重要的是国家的未来又在何方？正当诗人心中充满迷茫之时，寒山寺的钟声敲响了。诗人再无法抑制心中翻涌的情绪，提笔写下了这首流传千古的名篇。
