公元前33年，匈奴君主呼韩邪单于亲自到长安拜见汉元帝，为表不二之心，提出愿与汉室结亲。汉元帝为保边疆安定，便许宫女王昭君配他为妻。于是，中国历史上写下了千百年来为人称颂的“昭君出塞”的动人故事。
昭君去到匈奴后，呼韩邪没有亏待她，封昭君为“宁胡阏氏”(皇后)。呼韩邪死后，她从匈奴之俗，又嫁给了呼韩邪的儿子复株累单于为妻。为了两国的友好，昭君再也没有回过故乡。然而，她最后死在哪里？葬身何处？却是一个争议很大的历史之谜。
有人说，内蒙古呼和浩特市大黑河南岸的一个高33米的大山坡是昭君墓，称之为“青冢”，有人说她随游牧民族从蒙古高原迁徒到了帕米尔高原，最后葬在了那里，也有学者认为她去了漠北游牧民族，最后客死在阿尔泰山。
这个谜团在1994年险些被揭开，一座疑似王昭君的墓葬被找到，只可惜发现地方在俄罗斯境内，最后连遗骸都运到欧洲去了。
1994年夏天，俄罗斯女学者娜塔丽娅和她的学生，在阿尔泰山的深山草原上，从地下5米的冻土中，挖出一块巨大的冰块，里面藏着一位身裹丝绸的美丽少妇。这一“冰美人”的出土，引起西方学术界的瞩目。欧美学者从西方中心论出发，根据古希腊历史学家的记载，认为这位“冰美人”是两千年前生活在黑海之滨的西塞利人。
但是，另一些学者认为，黑海远离阿尔泰山4000多公里，而且以她身上穿着的丝绸判断，“冰美人”极可能是一名来自古长城南边的中国妇人。
“冰美人”的出土地点在海拔2500米的一片开阔的草原上，距离中俄边境不远，海拔4374米的友谊峰就在眼前，阿尔古特河从旁边流过。当地人把这里叫“乌克克”，意思是“天尽头”，他们相信，走过这片草原就到了天涯。
两千多年前，在阿尔泰山的辽阔草原和深山峡谷中，生活着匈奴和突厥等我国北方的游牧民族。据历史学家考证，王昭君的长女须卜居次云的丈夫须卜，当时作为匈奴的辅助大臣，曾负责管辖这片地区。
1992年，俄罗斯科学院西伯利亚考古与民族研究所高级研究员娜塔丽娅带着5个学生来到了“天尽头”，期望在这个古代丝绸之路的十字路口，找到可以研究中国古代少数民族与西域之间历史关系的线索。
然而，两年下来，他们一无所获。
1994年5月的一天，娜塔丽娅进山的卡车陷进了一个雪山口里，他们只好就地安营扎寨。一天，他们在附近无意中发现了一座用石块堆起来的古墓，古墓有六米宽，十来米长，中间有些下陷。
他们动手清除掉古墓表面的碎石，发现墓的一角有一个大洞，可能盗墓者留下的盗洞。他们再往下挖时，挖出了一口石棺，里面是一具男人的遗骸。在清理这个男人的石棺的时候，娜塔丽娅惊奇地发现这个石棺的下面，还隐藏着一个墓室。
揭开下面那个墓室的盖子，墓室里竟然是冻得满满的一块大冰。娜塔丽娅的长毛狗不停地舔着墓坑旁的冰块，娜塔丽娅盯着狗看了一会儿，发现狗没有任何不良反应。她决定用热水化开这块大冰。
从冰块里首先露出来的是棺材的顶部，接着露出来的是两张矮小的桌子。娜塔丽娅猜测这两张桌子可能是当洪水灌入墓室时，漂浮到墓室顶部的。较小的桌子上放着拳头大小的羊肉，较大的桌子上放着大块马肉，马肉上插着一把青铜刀。
娜塔丽娅继续朝冰块浇注开水，一股难闻的腐臭味散发了出来。原来，桌子上这些祭品在还没有冻成冰块之前，已经开始腐烂。
墓主人的棺椁是一整段被掏空的落叶松原木，看上去像一个摇篮，棺壁上包裹着鹿皮。在墓室的一角，出土了一个木制容器，容器内有一把木勺和奶制品的残留物。墓室外层的陪葬坑里有3匹马，马匹完好无损。
马的脑袋上有几个圆洞，明显是斧子凿的，马的胃里残留着尚未消化的草、叶、松针。瑞士的一位科学家分析了这些残留物后，认为这位死者是在春天安葬的。
掀开棺盖，里面又是满满地一大块不透明的冰，娜塔丽娅叫学生继续浇热水，再把化出来的冰水舀干。娜塔丽娅的心开始紧张起来，她不知道接下去会发生什么，冰块裹着的是一具骷髅，还是一具木乃伊？
1994年7月19日上午10时35分，一个女人的轮廓从冰块里隐约显露了出来。下午，一个肩膀露了出来，娜塔丽娅把她肩膀上盖着的一块毛毡揭开，肩膀上富有弹性的肌肉上刺着蓝色纹身，纹的是一只怪兽的图案。
翌日，一个插着一对精心雕刻的木天鹅的头饰从冰块里露了出来，头饰占据了棺椁1/4的空间，上面的箔金碎片像燃烧的蜡烛一样在阴暗的棺木中闪闪发光。旁边的小石碟里还放着据说能让死者来世一帆风顺的香菜籽。
当冰块完全化开，一个不知沉睡了多久的“冰美人”出现在他们的眼前，在冰块的保护下，她的面容几乎完好无损。这时，在场每个人都屏住了呼吸，他们几乎相信眼前的“冰美人”随时都有可能醒来。
在以后的几天里，娜塔丽娅和她的学生小心翼翼地揭开“冰美人”外面裹着的貂皮毛毡，检查“冰美人”的衣着。她上身穿的是一件黄色丝绸上衣，下身穿的是一条羊毛裙子，在她弯曲的膝盖处放着一个红色布袋，布袋里装着一个磨得很光的铜镜。
在清理“冰美人”的整个过程中，他们发现她身上各部位都富有活力，皮肤和肌肉还有弹性，她侧身躺在棺木里像一个熟睡的婴儿。
夏天快结束时，娜塔丽娅和她的学生终于把这位“冰美人”从湿冷墓穴中抬了出来，扛着她走出了这片高山草甸。
当我国考古人员得知消息已为时已晚，“冰美人”的遗骸最后转运到了欧洲。
