1797年1月31日，弗朗茨·泽拉菲库斯·彼得·舒伯特（Franz Seraphicus Peter Schubert)，出生于维也纳近郊的里希田塔尔。他父亲是一个教区学校的校长，同时也是一位业余音乐家，这使得舒伯特从小受到音乐熏陶。他的母亲在结婚前是一个女仆，婚后生了15个孩子，不过这15人当中，有10名在出生后不久就病死。
5岁开始，舒伯特就随父亲学习钢琴，小提琴。
6岁时开始进入学校上课。
7岁时，师从霍尔泽教堂的乐队长迈克尔·霍尔泽学习音乐理论。
11岁（1808年8月）时，舒伯特考进了皇家神学寄宿学校，并在皇家教堂童声合唱团里唱歌，在那里开始接触了莫扎特的序曲和交响曲。正是大量不断地接触各种各样的曲谱，以及经常去歌剧院听歌剧，为他的后来的音乐创作打下坚实的基础。
12岁，他入住天主教会的宏威克特（Konvict）学校。在校五年期间，他开始了广范的音乐学习，并开始作曲。
16岁时，他就创作了《第一交响曲》。
17岁，离开音乐学校后，他就在父亲任校长的学校，当上了一名普通的教师，同时进行创作。他经常抱着诗人的集子，沉静其中。有时正上着课，忽然有了灵感，就转身对台下的学生说：“我们现在改上音乐课吧！”说完，他就对着黑板，开始作曲，完成后就教大家演唱。也是在这一年，舒伯特为歌德的诗《纺车旁的格丽卿》谱曲，这部歌曲杰作，打开了他创作灵感的闸门。
18岁的一年内（1815年），舒伯特就写了144首歌曲，其中10月的一天就写了8首歌曲。除歌曲外，他还创作了第二，第三交响曲，2部弥撒曲和其它作品。现在我们常听到的《魔王》，《野玫瑰》，《永恒的爱》，皆是当时的作品。
20岁时，由于不满被管束，在父亲极力反对的情况下，他毅然辞职做起了自由音乐家（有才华的人都不满被管束，因为他们的思维是开放的，怀疑受莫扎特的影响）。
自由职业者他和朋友索贝尔住在一个狭小的屋子里，不停地创作。冬天，没有足够的衣服够他俩用，当索贝尔外出时，他就躲在屋子里作曲。晚上，他常常是戴着眼镜入梦。早上醒来，就趴在五线谱上，连穿衣洗脸都顾不上。他自己没有钢琴，便借助朋友的钢琴来创作。一次，当他乐思骤起，兴奋地跑到朋友家，可发现钢琴前已有人在弹奏，就只好默默地离开了，回到家，就躲在被子里哭了。
他的生活状况一直很糟，本可通过教授音乐课，获得不错的收益。可他只对作曲感兴趣，其他的所谓“工作”对他而言毫无意义。这样他便只能靠微薄的版税生活。他又厌恶创作中的商业因素，长久以来坚持自己的创作理念，出版商往往以不畅销为由，只出版他的一些仅供娱乐的轻音乐。
他有很多志趣相投的朋友，舒伯特常常拿出自己的作品和大家一起欣赏。感于他的创作速度，一位朋友问他，你是如何作曲的？他回答道：“我是每天作曲的，一曲完成，下一曲开始。”
舒伯特没有像莫扎特和贝多芬那样积极主动地在公众场合展现自己，1827年才在朋友们的劝说下开了个人音乐会，并取得巨大成功。
归宿舒伯特很小就崇拜贝多芬，可在同一个城市，贝多芬直到临死前才看到他的曲谱，猛然惊叹：“这里面有神圣的闪光！”并立即托人找来舒伯特，当时贝多芬已病入膏肓，他振作着握起舒伯特的手说：“我的灵魂属于你！”
不久，贝多芬就于世长辞了。舒伯特拿了火炬为贝多芬送葬。失去了知音，让他陷入长久的悲痛之中。一年零八个月后，他也溘然离世。弥留之际，他嘱咐亲友：“请将我葬在贝多芬的身旁。”遵照他的遗愿，他的哥哥把他安葬在贝多芬墓旁。 ”
舒伯特虽然在世只有31年，却给世人留下了一千多首作品，其中有600多首艺术歌曲，被誉为“歌曲之王”。 此外还有18部歌剧、歌唱剧和配剧音乐，10部交响曲，19首弦乐四重奏，22首钢琴奏鸣曲 ，4首小提琴奏鸣曲以及许多其他作品。他是早期浪漫主义音乐的代表人物，也被认为是古典主义音乐的最后一位巨匠。
轶事：《摇篮曲》的创作一天晚上，舒伯特饿着肚子在街上徘徊，希望能碰见一个熟人，借点钱买吃的，但好久也没有碰到熟人（大音乐家竟然如此落魄，不可思议）。
这时他到了一家豪华的餐馆门前，不加思索走了进去，在一张桌子前坐下。他拿起饭桌上的一张旧报纸，见上面有一首小诗：“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，妈妈双手轻轻摇着你……”这首朴素、动人的诗，打动了作曲家的心灵，他眼前出现了慈爱的母亲的形象：在那宁静的夜晚，母亲轻轻地拍着孩子，哼唱着摇篮曲，银色的月光透过窗子照在母子的身上，好美的一副画面……
舒伯特再也抑制不住自己，他从口袋里掏出一张纸，拿出一支铅笔，一面哼唱着，一面急速地谱写着，这就是广为传唱的舒伯特《摇篮曲》。舒伯特写好后，把歌曲交给了饭店的老板，并且动情地唱了起来。老板虽然不懂音乐，但觉得这首曲子那么好听，那么优美，便给了舒伯特一盆土豆烧牛肉。
比起前面的几位音乐家，舒伯特自小接受了更好的教育。整个童年一直到17岁都在学校学习，是幸福的。舒伯特到他父亲的学校任职后，只呆了3年就干不下去了。舒伯特不愿受约束，却不料离开父亲的学校后，连基本的吃穿都保证不了。莫扎特依靠自己的名气，还会有些收入，舒伯特因为没有名气，又不善于炒作，可以说是吃了上顿儿没下顿儿。资料显示是因为梅毒和伤寒症去世，我认为与营养极度不良有关。作为一个高等动物的人类，却整天找吃的，其生活水准甚至还不如当今的流浪汉，就别说考虑组织家庭了。
舒伯特的钢琴演奏水平与巴赫，莫扎特，贝多芬，都不能相比，这也是他没被重视的原因。贝多芬的成名是从拜访莫扎特开始的，车尔尼因为是贝多芬的学生而出名，而舒伯特的老师，一个个都没有很大的名气，他怎么会出名呢？他和贝多芬生活在一个城市，一个时代（比贝多芬小27岁），完全有必要去拜访贝多芬，而他却没有勇气去。贝多芬是他崇拜的偶像，精神的支柱，贝多芬死了，他的精神支柱也垮了。
舒伯特前半生受的教育是最好的，而后半生是最倒霉的。他像贝多芬一样没有结婚，没有后代，比莫扎特还短寿（31岁），比莫扎特还贫困，像车尔尼一样没有很大的名气，直到后人逐渐认识到其作品的价值。车尔尼因为是贝多芬的学生才出名的，舒伯特则是因为葬在了贝多芬墓旁才引起世人关注的。
巴赫被称为“西方音乐之父”；海顿被称为“交响曲之父”；贝多芬被称为“乐圣”；舒伯特被称为“歌曲之王”，可见他们作品的社会价值和地位是基本相当的，但舒伯特在生前，几乎没有名气。
选自某高校《钢琴艺术指导》课堂讲义（王喜亮2012.1）。
