黄仁宇说：“战争的第四年，我们的征兵制度和村长征用骡子时差不多，都是将命令交派给职务较低的人，去欺压弱势者。”“村长的骡子”是啥典故呢？黄仁宇也说了，“在云南，如果我需要一头驴来驮负重物，我必须派士兵到村落里去找村长，在枪枝的威胁下，他可能听从我们的差遣。”说白了，都是抓来的，你能期望他们有什么战斗力吗？
黄仁宇举了个例子：“我们连中有一个‘落后五码的唐‘’，我搞不清楚他为何被迫入伍。唐有点驼背，肩膀显然歪一边，骨瘦如柴。然而他的主要问题似乎在心理方面，因为他左右都分不清。我接管这一连没几天，才发现他的习惯很奇怪。我们行军时，他总是落后，但总是保持一定的距离，不超过五码。我们速度慢下来时，他也不会试着追上来。但我们加快速度时，他也设法加快脚步，因此始终保持五码的距离。”由此引发了黄仁宇的思考，“我将那五码距离认定成绝症，纳闷军中养这样的废物有什么用？”
而且这位“落后五码的唐”壮丁，并非极个别现象，黄仁宇在同书中，还说过一段话：“到抗战后期，兵源素质不断下降。不仅体格孱弱，而且状似白痴，不堪教练。师部的办法是各营抽调可堪教练的士兵，组成突击队，集中训练，其他的士兵归各营看管，也谈不上训练，只是希望将来作战时在山上可以体现人多优势。”可见，国民党军队抓壮丁的效果并不好，强迫来的青年，你又不进行思想政治教育，即便是中央军里条件相对不错，他们也起不到一个“兵”应有的作用，国民党这么干，纯属“丢人打家伙”，损人不利己！
