我们之所以称刘备建立的政权为“蜀”，不是因为刘备而是因为陈寿。无论是刘备还是诸葛亮，从来没有称自己的政权为“蜀”，而是将自己的政权称之为“汉”。刘备的庙号为汉烈祖，谥号为汉昭烈帝。
蜀和吴是地方政权，汉则是全国性政权。刘备一生的志向是“兴复汉室”，而不是建立蜀国。陈寿写《三国志》的时候，并没有写《汉书》，而是写了《蜀书》。陈寿此举等于将蜀汉政权降了一格。
陈寿在《蜀书》中多次将刘备和蜀汉政权降格。古代史书，皇帝一般进入本纪，而且称皇帝尊号。《魏书》中有《武帝本纪》、《文帝本纪》、《明帝本纪》，《蜀书》中则只有《先主传》。
刘备只被写入了列传，由此可见陈寿没有将刘备归入皇帝一列。“先主”这个名词也不是皇帝的称呼，而是一个地方政权的*。陈寿写《吴书》的时候，也是将孙权的传记写成《吴主传》。
在陈寿眼中，孙权和刘备不是皇帝，而是地方政权的*。《三国志》虽然不是官修史书，却也体现了西晋统治者的观点。如果陈寿以蜀汉为正统，估计我们可能也就看不到《三国志》了。
陈寿的观点不是他的个人观点，而是以司马氏为首的西晋政权的观点。为了政权的合法性，西晋必须以曹魏为正统，也必须否认蜀汉政权和刘备这个皇帝。所以，西晋统治者不可能承认刘备这个皇帝。
时间推移到东晋，情况发生了变化。西晋灭亡之后，东晋的版图大大缩小，最初偏安于江南一隅，版图和孙吴差不多。东晋中后期之后，版图才扩大到蜀地。此时的东晋已经是偏安政权，同样面临政权的合法性问题。
如果东晋若想保证自己的合法性，就需要承认偏安政权的合法性，更需要承认自己承继西晋的合法性。东晋承继西晋具有合法性，那么蜀汉承继东汉应该也具有合法性。如果此时东晋统治者否定蜀汉，自己的合法性也值得探究。
