刘禅，字公嗣，蜀汉怀帝，又称后主，乳名阿斗，就是我们所熟知的扶不起的阿斗的主人公。他是刘备的第二个儿子，在位四十年，也是蜀汉的亡国之君，景耀六年（263）投降魏将邓艾。归降魏国后，与一些蜀汉旧臣一起被迁往洛阳并终生居住，后又受封为安乐公，西晋泰始七年（271）在洛阳去世。
蜀汉亡国，作为君主的刘禅要负很大的责任，他没有能力担负起整个蜀汉的周全。在归降后，还说出了"此间乐，不思蜀也。"这样的话。现在我们常说一个人没有本事，就会说"扶不起的阿斗。"从这几件事来看，刘禅并不是一位好的帝王，那刘备为什么选择了他做接班人呢？
刘备有四个儿子，分别是刘封，刘禅，刘永，刘理。年龄最大的是刘封，刘封为什么不是太子呢？他难道还不如刘禅吗？
其实不是的，在历史上，刘封是一个十分有能力的人。建安十六年（211），刘备应刘璋的请求进入蜀地抵御张鲁。刘备在北边驻扎，后来要夺取蜀地所以与刘璋决裂，决裂后他召诸葛亮等人入蜀。刘封当时不过二十几岁，但十分的勇猛，于是带领大军跟随着诸葛亮、赵云、张飞等人逆流而上攻击益州，所到之处战无不胜攻无不克，就这样打到了益州。益州的战事结束后，刘备任命刘封为副军中郎将。建安二十四年（219），刘备彻底占领汉中全境，之后又派人进攻上庸郡。刘备暗地里担心只有一支军队难以独力取胜，于是又派遣刘封去协助统领。刘封带领的人马与他们在上庸合兵一处后成功地逼降了上庸太守申耽。经此一役，刘封升迁为副军将军.
刘封如此的有才能，为什么不传位给他，反而是给了刘禅呢？最主要的一个原因是，刘封并不是刘备的亲生儿子，只是养子而已。古代的继承制为嫡长子继承制，也就是说，只有和正妻所生的第一个儿子才有继承权，庶子是没有的，何况刘封只是一个养子。而且刘封本姓也不是姓刘，而是姓寇，他是在父母双亡后跟着舅舅改姓的刘姓，也就是说，这是一个和所谓汉室正统没有什么关系的人，刘备怎么会把皇位传给他呢？
那么刘封最后去了哪里，为什么蜀汉灭亡的时候他没有出现呢？刘封作为刘备的养子，有一定的地位而且他勇武不凡，有较高的声望，不论是谁即位，他一定是一大阻碍。刘备当然也清楚这一点，于是刘封的下场可想而知。
建安二十五年（220），诸葛亮考虑到刘封刚烈勇猛，刘备死后最终难以制服驾驭，于是劝刘备"趁机"除掉他。当时刘封在襄樊之战中没有救援关羽，而且与大将孟达不和致使其叛向魏国，给刘备提供了充足的理由，于是刘备赐死了刘封。
刘封下场凄惨，他的悲剧是由他的身世等原因注定的，那么刘备剩下的两个儿子刘永和刘理呢？前文我们已经提到过嫡长子继承制了，刘永、刘礼并非正妻所出，而是庶子，并不符合这一制度。虽然无法找出确切史料证明剩下的三个兄弟的长幼，但根据名字合理推测，刘禅应当是最年长的。因为大哥叫刘封，而"封禅"又是古代帝王的一种理想，所以说刘禅应当是刘备的嫡长子。所以刘禅就是最合法的继承人。但是刘禅如此平庸，为什么要一定拘泥于这种制度，而不是选择一个能切实有利于蜀汉政权的继承者呢？实际上，刘禅的两个兄弟也并没有什么出彩之处，他们十分的平庸，史册上的记载少之又少。试问，在这样的情况下，刘备为什么要破坏规矩改换一位并不出彩且较为年幼的儿子做继承人呢？这样动摇人心难道利于蜀汉政权吗？
而且，刘禅真的就一无是处吗？不见得，我们来看看诸葛亮对他的评价，"朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。"也就是说，刘禅十八岁时就已经能表现出他的聪明才智，仁德机敏，且十分优待下属，这样的赞誉，还是由诸葛亮说出来的，自然十分可信。而且刘禅在位四十年，蜀国百姓安居乐业，生活富足，军队能够多次北伐，足见蜀国的经济水平是比较高的。虽然这与诸葛亮的治理有方脱不开关系，但刘禅作为一位皇帝能如此放心的将权力交由臣子，也可见其心胸开阔，有远见卓识。最后刘禅投降，并且说出乐不思蜀的话，虽然为人所不齿，但不得不客观的说他在一定程度上保护了蜀国的百姓免受刀兵之劫，同时也保全了他自己的性命。
刘禅虽然不是什么雄才大略的帝王，但也绝不像一些文艺作品中那样的一无是处，他仍有可取之处，我们评价一个人要客观且全面，不能以偏概全。而且在当时的蜀汉，他是刘备继承人的最佳选择，况且还有诸葛亮、姜维等人可以辅佐朝政，所以说刘禅成为蜀汉的帝王在情在理。
