乾隆一生有17个儿子。
按年龄从大到小的排序为：
皇长子永璜、皇次子永琏、皇三子永璋、皇四子永珹、皇五子永琪、皇六子永瑢、皇七子永琮、皇八子永璇、皇九子、皇十子、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十三子永璟，皇十四子永璐、皇十五子颙琰、皇十六子、皇十七子永璘。
古代婴幼儿的成活率很低，乾隆虽有这么多儿子，但死亡率也挺高。其中没有名字的那3个孩子早夭了。
另外，还有4个死在童年或幼年时期：富察皇后所生的老二永琏曾被乾隆帝宣立为太子，可惜8岁多就离世了；老七永淙，也为富察皇后所生，乾隆帝又公开立他为太子，结果永淙也死了，1岁零8个月离世；继后那拉氏所生的老十三永璟1岁多离世；老十四永璐2岁多离世。
其实乾隆帝满心想着立富察皇后所生的儿子为太子，她的第一位嫡子命名永琏，“琏”指古代宗庙里盛黍稷的器具，意为承宗器之意；她的第二位嫡子名为永琮，“琮”字表面意为瑞玉，实则取宗社之意，可人意争不过天意，这两个嫡子都死了。
就这样，乾隆帝还剩下10个儿子：永璜、永璋、永珹、永琪、永瑢、永璇、永瑆、永璂、颙琰、永璘。
乾隆帝所喜爱的皇后富察氏连失两子后，整日偷偷流泪，因悲伤过度于乾隆十三年（1748年），病死了。对于剩余的这些庶出的儿子们，乾隆帝就不敢再公开立太子了，对于秘密立储，他也是犹豫不决。
富察皇后的薨逝，举国哀悼。
她出身高贵，曾祖哈什屯与其兄弟万济哈都是大清的开国功臣，战功赫赫；她的祖父米思翰是康熙年间的议政大臣，当过7年的户部尚书，在撤藩方面立下功劳。她本人母仪天下，崇尚节俭是乾隆心里的“古今贤后”；乾隆帝宠爱她、尊重她，乾隆生母崇庆皇太后也对她赞不绝口。
