纸的由来
选自《文房四谱·纸谱》作为书写工具的纸墨笔砚，在人类文明的历程中占据了独特的地位。《文房四谱》是第一部系统地论述纸墨笔砚的源流、制作、轶事的著作，作者为宋代苏易简。此处选摘的文段，简要介绍了“四大发明”——纸的来历。
《周礼》有史官掌邦国，大事书于策，小事简牍而已。而古又用札。《释名》云：“札者，栉也”。如栉之比编之也，亦策之类也。”汉兴，已有幡纸代简，而未通用。至和帝时，蔡伦字敬仲，用树皮及蔽布鱼网以为纸，奏上，帝善其能。自是，天下咸谓之蔡侯纸。
【注释】
①《周礼》：传说为周公所作，今天考证成书大约在战国时代。内容为记述官制。与《仪礼》《礼记》并称“三礼”，均入《十三经》。
②策：记事的简牍编在一起，即为策。
③简牍：用于书写的竹片和木板。
④栉：梳子，篦子。
⑤幡纸：古代将绢帛裁成一定规格，用于写字。
⑥和帝：即东汉第四帝汉和帝。
【译文】
《周礼》中记载，有史官掌管邦国，大事记在策上，小事记在简牍。而古代又使用札。《释名》称：“札就是栉，像栉一样细密排列，也是一类的东西。”汉代建立时，已有用绢帛代替竹简的，但未普遍使用。汉和帝时，有蔡伦，字敬仲，他用树皮、破布、渔网制作纸张，进献给皇帝，和帝称赞他的本领。从此之后，天下人都称之为“蔡侯纸”。
【赏析】
在纸张发明前，绢帛和简是最常见的书写材料。就书写舒适、轻便易携而言，绢帛有优势；就价格低廉、取材方便而言，则是简牍占优。此外，简牍还可刮去字迹，反复使用，因此其使用范围远比绢帛为广。今天我们称书本时论册，而“册”就是象形字，取用绳将简编串起来之形；我们又称重要的书籍为“典”,“典”也是象形字，取竹简之“册”堆放于案上之形。
至于纸张的发明，已有大量考古发现证明其时间不晚于西汉。有兴趣深入了解，可参看钱存训《纸和印刷》。
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