我们常说，文如其人，文以载道，书以言志。要走近一个人的内心，体会他的情感，读一读他写的作品，是一条不错的捷径。对待今天的人是如此，看待已经远去的古人也是如此。
在历史上，曹操是一个有些争议的人物，曾有“治世之能臣，乱世之奸雄”的评价，特别是受《三国演义》小说的影响，许多人对曹操并不感冒，意识深处认为曹操是“挟天子以令诸侯”的一代枭雄，总把“奸滑”“狡诈”等帽子无情地给他扣上。曹操享受的这个待遇，与《三国演义》的影响有直接关系，这从一个侧面也说明一部优秀文学作品的影响力是多么强大。
其实，真实的曹操却是东汉末年一个杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的奠基人。曹操不但精兵法，而且善诗歌，其创作的经典诗歌，抒发自己的政治抱负，反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟、慷慨悲凉，穿越1800余年，依然光芒四射，读来让人精神为之一振。
公元207年（建安十二年），曹操为了肃清袁氏残余势力，远征乌桓取得胜利。在班师途中登临碣石山，以胜利的喜悦心情写下著名的《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
读这首诗，能够清晰地感受深深寄托的诗人的情怀，体会其视野、壮志和胸襟。
从视野上看，“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。”诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底，看大海间波涛汹涌、吞吐日月，看得宽、看得远，意境开阔、气势雄浑。
从壮志上看，“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”虽然已到秋风萧瑟、草木摇落的季节，但依然树木繁茂、百草丰美，海面上洪波巨澜、汹涌起伏。这一年曹操已五十二岁，过了知天命的年龄。但他却一点不服老，始终保持着老骥伏枥、志在千里的豪情，壮志凌云、气冲霄汉。
从胸襟上看，“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”作者充分发挥想象，将大海的气势和威力凸显出来，表现出作者博大的胸怀、开阔的胸襟、宏大的抱负，向世人表明自己要像大海容纳万物一样把天下纳入自己掌中的胸襟，暗示要奋发进取、统一国家，抱负伟大、胸襟壮阔。
《观沧海》全诗语言质朴，想象丰富，气势磅礴，苍凉悲壮，诵读全诗，我们能够清晰地感受到曹操作为一个诗人、政治家、军事家的当时的心跳和脉搏。
