宋朝（960年2月4日－1279年3月19日）是中国历史上的一个朝代，根据首都及疆域的变迁，可再分为北宋与南宋，合称两宋，国祚共319年。因国君姓赵，又为区别于南北朝时期之南朝宋，故亦称“赵宋”。又因五德终始说，宋朝为火德，故又别称“火宋”、“炎宋”。北方政权辽国和金国以宋朝位处其南方，称其为“南朝”，并自诩为“北朝”，西夏又因宋朝位于其东南，特称其为“东朝”。
宋太祖赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，宋朝开国皇帝。唐明宗天成年间（927年3月21日）生于后唐洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河回族区东关），祖籍涿郡保州保塞县（今河北省保定市清苑区），父亲赵弘殷，母亲杜氏。后汉时，赵匡胤于后汉隐帝在位期间投奔郭威，之后郭威篡汉建立后周，是为周太祖；而赵匡胤则得任东西班行首，始入宦途。959年，后周世宗于北征回京后不久驾崩，逝世前任命赵匡胤为殿前都点检，执掌殿前司诸军。隔年（960年）元月初一，北汉及契丹联兵犯边，赵匡胤受命防御。初三夜晚，大军于京城开封府（今河南省开封市）东北二十公里的陈桥驿（今河南省封丘县陈桥镇）发生政变，将士于隔日清晨拥立赵匡胤为帝，史称“陈桥兵变”。大军随即回师京城，后周恭帝禅位，赵匡胤登基，建国号“宋”，是为“宋太祖”，年号为建隆，建立长达319年的宋朝，史称“北宋”。
