鼋头渚因巨石突入湖中，形状酷似神龟昂首而得名。整个景区由鹿顶山、宝界山、南犊山和太湖中的三山岛等组成。这里原本是民国时期达官富商、社会名流们依山傍水建造的私家园林。解放后，政府把原有的园林、别墅合并成鼋头渚公园。后来又进行了多次扩建，才有了现在的规模。
鼋头渚风景区现在有充山隐秀、十里芳径、鹿顶迎晖、鼋渚春涛、长春花漪、樱花谷、藕花深处等多个著名景点，其中尤以每年三四月份的国际樱花节最为出名，樱花盛开时节，吸引着世界各地的游客。
鹿顶山上的舒天阁是鼋头渚的最高处，也是鼋头渚不可错过的观景点之一。登上三层高的塔顶，可一览太湖佳境，万顷太湖，烟波浩渺，一眼望不到边。众多山峰逶迤连绵，聚集在水泊之间。
