《亨利八世》，小汉斯·霍尔拜因，1537年
这是现存的唯一一件由小汉斯·霍尔拜因亲笔画的亨利八世的肖像，也是最符合大众对于亨利八世想象的一件作品。
年轻时，亨利因其英俊的外表和非凡的运动才能而闻名，他为此感到非常自豪，视法国的弗朗索瓦一世为主要对手。威斯尼驻英国大使曾记录了一段亨利八世与其的对话。亨利八世向他打听弗朗索瓦一世的身高，在得知身高相差无几的情况，转向询问是否“像我一样健壮”。在得到否定的回答后，亨利八世解开了衣襟，把手放在自己的大腿上，向大使炫耀：“我有一双像小牛犊一样健壮的大腿。”
也有人猜测，这是一幅送给对手弗朗索瓦一世的礼物。因为作品的很多细节都炫耀性地展示出亨利的财富：亨利八世极其华丽的服装中，添加了真实的黄金来显示其无比的华贵；明亮的蓝色背景则是由群青这种比黄金还昂贵的颜料制成。
《玛丽一世》 Hans Eworth, 1554
像父亲亨利八世一样，玛丽一世喜欢服饰。在这幅肖像中，她华丽的衣服一览无余，还佩戴了不少奢华的珠宝。
在父亲亨利八世与母亲凯瑟琳离婚后，玛丽的公主身份变成了私生子，在继任皇后安妮·博林的安排下，玛丽一度成为妹妹伊丽莎白的侍女。在弟弟爱德华死后，她被推举为真正的王位继承人。由此，玛丽一世成为第一位凭借自身能力统治英国的女性。她也因此面临着巨大的压力，要建立一种新的视觉语言，来维护自己的合法性。
这幅画上的玛丽时年37岁，那时她刚成为女王，正在与哈布斯堡王子、未来的西班牙腓力二世商议婚事。画像上的她看上去高贵又精神奕奕，但其时玛丽的身体因多年坎坷经历和遭遇，已经遭到了极大的损害。她和腓力二世没能留下孩子，去世之后，她的妹妹伊丽莎白成为她的继任者。
她们都收到了来自男性统治者的蔑视。玛丽一世曾经向法国国王派遣过一个信使。但是法国国王以信使被一个女人委派而来为由，看也不看就将信使打发了。“如果他是被一个男人委派的话，我就会听下去。”在那个时期，女性占据王位是一件非常新奇的事情，被视为对传统男性统治的社会造成了威胁。
《伊丽莎白女王一世》
在这幅创作于1592年的《伊丽莎白女王一世》描绘了正处于鼎盛时期的女王：站在英格兰南部的地图上，身后的天空被太阳和风暴一分为二，伊丽莎白一世被塑造成为一切权力的化身，甚至她的身体轮廓也因此发生改变，令人难以置信的细腰、填充的袖子，还有这条宽大的裙子。这幅肖像也是现存最大的英国女王肖像，以真人大小的尺幅描绘了一个拥有巨大权力的超自然人物，与亨利七世那幅非常朴素的画像描绘一个相对现实的中年求婚者有着极大的不同。
这幅肖像是小马库斯·盖拉特的作品。这原本是女王的一位朝臣作为一个惊喜送给她的礼物，但是那张面颊凹陷、年事已高的脸并不讨伊丽莎白喜欢。后来这幅画像被复制，女王也因此显得年轻很多。由此也可以感受伊丽莎白一世控制自己公众形象的决心。事实上，她通过在肖像画中培养这种与现实不同的神秘感，非常成功地做到了这一点。
短短几十年的时间里，英国皇家肖像画经历了戏剧性的转变。
威尔士亲王亨利·弗雷德里克(1594-1612)与约翰·哈灵顿爵士(1592-1614)在狩猎场
1603年，一生未婚的伊丽莎白一世逝世，侄孙詹姆斯·斯图亚特成为她的继承人，即詹姆斯一世，这也标志着都铎王朝被斯图亚特王朝所取代。这幅皇家狩猎肖像仿照荷兰和德国艺术家的一种早期创作风格。年轻的亨利王子将剑放入鞘中，而他的同伴约翰·哈灵顿爵士则握住鹿角。王子手中出鞘的剑，也预示着在新的时代中，男性重新成为英格兰的统治者。
与此前的众多肖像画不同，继任者选择了土生土长的英国画家罗伯特-皮克作为宫廷画师，浅色、轻快的调色板和丰富的装饰效果是皮克风格的标志。在此之前，大部分的皇室肖像都由德弗兰或者德国出生的艺术家创作完成，他们在英国宫廷中受到青睐，如汉斯·霍尔拜因和小马库斯·盖尔斯。
▍宫廷画师的命运
1532年，颇具名气的德国画家小汉斯·霍尔拜因经人引荐来到了英格兰，得到了很多画作的委托，成名之作《使节》等肖像画的诞生，让他一步步走入了英国贵族圈，最终被引荐给亨利八世，并有机会负责亨利八世与第二任王后安妮·博林的结婚典礼与庆典装饰工作，因此受到赏识，并于1536年正式成为亨利八世的宫廷画家。在本次展览中可以看到多幅出自小汉斯·霍尔拜因的肖像画，包括亨利八世本人、他的两任王后——安妮·博林和简·西摩、以及他唯一的儿子爱德华六世，还有不少由他绘制的器物设计图纸。
