火星和金星是人类探索次数最多的两颗行星。金星表面最高温度可达450摄氏度以上，金星上的环境与地球环境相比，可以用“地狱”来形容。火星上的环境与金星相比，就要温柔的多了。人类已经成功载人登陆月球，载人登陆金星显然不是明智之举，于是人们将目光投向了更远处的火星。
鸡蛋不能放在同一个篮子里，为了人类的长远发展，我们不可能只生活在地球上。终有一天地球上的资源将会满足不了人类的发展需求，那时我们就需要实行星际移民。金星是离地球最近的行星，不过环境十分恶劣，根本不适合移民，显然火星才是最佳选择。火星虽然比地球小，但是在许多方面与地球非常相似，如火星自转一周差不多也是24小时左右。火星就是人类探索宇宙的前哨站。
那在现有技术条件下，人类多久才能够到达火星呢？
了解一下人类目前的航天技术发展水平要想进入无垠的太空，首先就需要摆脱地球的引力，火箭推力的大小决定了你能实现的目标。
前苏联的齐奥尔科夫斯基，是人类历史上首位提出了完善的宇宙航行理论的人，被誉为宇宙航行之父。他最先论证了用火箭进行星际航行，并发射卫星、空间站的可行性，并为液体火箭发动机的结构设计了一系列的解决方案。
1926年美国工程师戈达德发明了第1枚液体火箭，而火箭真正进入实用阶段则是二战末期，当时的德国利用携带炸药的v2火箭轰炸伦敦，这也是世界上最早的导弹。前苏联和美国最初的火箭推进技术，很大一部分都来源于纳粹德国。
上世纪70年代，美国进行了一系列的阿波罗登月计划，并成功将12名宇航员分6次送上月球表面，美国人之所以能取得成功，很大一个因素就是因为他们拥有大推力运载火箭。当时美国使用的是土星5号运载火箭，土星5号运载火箭的近地轨道运载能力可以达到130吨，推力仅次于前苏联的能源号运载火箭。该火箭的总设计师就是著名的v2火箭的总设计师冯·布劳恩，迄今为止该火箭仍然是世界上体积最大的运载火箭。我国的长征火箭要想将宇航员送上月球还差那么一点火候，目前近地轨道的最大运载能力达到了几十吨，与俄罗斯属于同一水平。
上图为土星5号运载火箭
在上世纪90年代，美国就已经有能力向火星发射着陆探测器与火星车，并在之后相继向火星成功发射了数个探测器，著名的比如好奇号火星车。目前关于火星的大量数据都来源于NASA。
美国目前正在研制的太空发射系统的最大运载能力将会超过土星5号运载火箭，大概率还是美国人率先登陆火星，不过这恐怕要等到2030年之后了，因为美国现在计划在2024年之前重返月球。
除了运载能力，速度也很重要。要想脱离地球引力的束缚，还需要达到第二宇宙速度11.2千米每秒。要想从地球轨道处脱离太阳引力的束缚，需要达到第三宇宙速度。
