佛教是世界三大宗教之一，发源于古印度，自西汉末年传入中国后，得到了巨大的发展，尤其是在唐朝时期达到了巅峰。
佛教传入中国的最早记载是，西域佛教国大月氏派来使臣，这是佛教思想传入我国最早的记载。后来，公元67年，东汉也派使臣去大月氏，邀请天竺和尚，用白马驮载佛经及释迦牟尼像，到达洛阳。东汉朝廷专修白马寺迎候，据此西汉末年佛教开始传入中国，距今已有1900多年的历史。
佛教传入我国后，与古老的中国文化相融合，对中华文化的传承和发展起到了重要的作用。
在中国近两千年的佛教发展史上，佛教在全国各地兴建寺庙。时至今日，全国共有开放的佛教活动场所约3.3万处，其中藏传佛教寺院3600多所，南传佛教寺院1700多所；全国共有佛教教职人员约22.2万人，其中藏传佛教的喇嘛、尼姑约14.8万人，活佛1700余人；汉传佛教约7.2万人；南传佛教约2000人；全国有佛教类宗教院校38所；信仰佛教的人数众多，难以统计。
在国内这3.3万所寺庙中，有142所被评为佛教全国重点寺院。
汉族地区佛教全国重点寺院，源自1983年国务院批转《国务院宗教事务局关于确定汉族地区佛道教全国重点寺观的报告》，所列中国汉族地区佛教全国重点寺院名单，均为中国大陆(不包括中国港澳、中国台湾）境内汉族地区重要佛教寺庙，共142座。
