前年此时，驾车从北往南，全程行走沿黄观光路；去年此时，驾车前往太行山，按照八路军击毙日军中将的战斗过程，完整地走了一遍。如今又到5月，外出多有不便，人一直呆着，车一直闲着，上次加油还是2月。汽车是个奔跑的机器，越跑、越往远处跑，越没事儿，停着不动，或者只是短距离动一下，恐怕就容易出毛病。没辙，只好像遛狗那样，在京郊遛遛车，单纯开车也没劲，于是来到十三陵，一边儿遛车，一边儿把13座皇帝陵，看了一遍。
十三陵离北京市区没多远，出德胜门36公里便是，这地方属于北京昌平区。昌平在清朝曾归属北京，后来划入河北省，1956年再度入京——北京的范围其实不大，郊区的许多地方，都是在50年代加入的，比如1952年并入的房山，1956年并入的昌平与通县，1958年并入的顺义、怀柔、密云、平谷和延庆。
十三陵安葬着13位明朝皇帝。明朝共计16个皇帝。创建者朱元璋定都南京，墓地也在南京，是为孝陵。
朱元璋曾立长子朱标为皇太子，可惜太子死得早，再加上朱标的长子也死得早，次子朱允炆因而被朱元璋立为皇太孙，继承了帝位。朱允炆上台后，担心叔叔们有威胁，采取消藩政策，四叔朱棣起兵反抗，朱允炆战败，从此下落不明。朱棣由此成为第3个皇帝，并迁都北京。
从朱棣到亡国之君朱由检，这期间有14个皇帝，其中，景泰帝在宫廷政变中被废，以王爷身份葬在颐和园西侧、玉泉山西北侧的金山——后来升为帝陵，但无陵名，用年号称为景泰陵。景泰陵距公交车娘娘府站直线距离仅300米，属军方，周围全是住宅楼。
除景泰帝之外的13个皇帝，都葬在一起，统称十三陵。这地方最早是朱棣看中的，给自己盖了一座长陵，他的后代们也把陵寝建在周围，形成一座面积很大的皇家陵园。
