据记载，100多年前的东湖属沙湖水系，任桐在《沙湖志》中将沙湖与东湖并称为大小沙湖。沙湖面积曾近万亩，湖上船帆点点，碧波浩渺，沙鸥翔集，还设有船埠头，深得文人墨客、达官贵人所青睐。
晚清时期张之洞为减轻水患，修建武丰闸、武泰闸、万年闸等闸坝，湖泊面积有所缩小，但仍达7000余亩。清末修筑的粤汉铁路穿湖而过，路西为小沙湖，又名内沙湖，现已近乎湮没；路东为大沙湖，又名外沙湖，即现在的沙湖。
据官方介绍，内沙湖现实有面积0.134平方公里，外沙湖现实有面积3.197平方公里 。
有网友称，论水域面积之大小，沙湖还不及汉阳的墨水湖（约3.4平方公里）。那么，官方介绍的仅次于东湖的第二大“城中湖”，有待商榷。
3）古今沙湖的人与自然
历史上的沙湖，是一个风光旖旎的湖泊，深得文人墨客、达官贵人所青睐。其中，能追溯到的名人就有明代楚王朱帧和清末湖北道员任桐。
