山东省人民政府高瞻远瞩，认为我国的铁路交通以后会迎来“大提速”时代。作为北方沿海省份，山东有很多重要的港口，是海运和陆运的交通枢纽，铁路运输对于山东来说非常重要。在2007年山东省政府开始修建第一条山东高铁——胶济客运专线，至此山东省成了“第一个吃螃蟹”的省份。
山东省刚开始建设高速铁路，没有什么经验和先例可供参考，只能按照国外的设计思路照葫芦画瓢。修建胶济客运专线时，当时的设计工程师给出了两个方案，第一个方案是将原来的铁轨拆除，重新建设一个新的铁轨；第二种方案是保留原来的铁轨，只对路线进行电气化改造。最后山东省铁路局选择了第二种方案，因为第二种方案的成本更低，并且新轨道的技术非常不成熟，国内还处于验证阶段，因此用老轨道来运行高铁为后来速度慢埋下了伏笔。
为什么铁轨不换，高铁速度就慢呢？
首先我们要搞清楚高铁轨道和普通列车轨道的区别。高铁的轨道统称为无砟轨道，与无砟轨道相对应的就是有砟轨道。这个砟就是渣的意思，无砟轨道的枕木是直接安在水泥路基上的。这种路基由钢筋混凝土浇筑而成，里面还掺杂了沥青和塑料颗粒，路基坚固无比所以上面不需要铺设煤渣石子。坐过高铁的小伙伴会发现，高铁的轨道上很干净，枕木中间没有填充物。
有砟轨道就不一样了，这种轨道的历史已有一百多年了，枕木下面的路基都是由矿渣和石子铺垫而成。这种轨道不适合高速的列车行驶，因为上面的石子和杂物在高速情况下很容易对列车底盘造成伤害。
山东高铁为什么不换无砟轨道？
并不是铁路局没有远见，而是无砟轨道在当时是一种新技术。我国在2004年才接触到这种轨道，2009年才从德国睿铁公司引进双块式无砟轨道技术，而2009年山东的胶济高铁已经通车一年了。设计人员在当时可能听过无砟轨道技术，但是国家没有进行实验验收谁也不敢用。所以山东的胶济高铁专线算是“旧瓶装新酒”，在老式的轨道上行驶的是高铁列车。
