五座主要的洞窟由长长的走廊连贯成一体，洁白的墙体凸显神圣。庭院里的池塘长满斯里兰卡的国花蓝色睡莲，当地佛教和印度教信众常用此花献佛、敬神。
石窟中的神像和壁画几乎是世界上最古老的佛教艺术品，开建年代比莫高窟还要久远，形与色的艺术性可与印度阿旃陀石窟媲美。
这里的壁画面积超过二千平方米，在艺术性上和锡吉利亚（狮子岩）壁画一样独特。壁画色彩至今仍十分艳丽，斑斓璀璨，极为难得。
规模最大的第二座洞窟中，有尊披红色袈裟的立像，色彩特别鲜艳，引人注目，令人想起中国的丹砂。敦煌莫高窟壁画的红色多用上品朱砂，颜色鲜亮，永不变色。
汉代的中国就使用朱砂作为原料，将这种有色矿物研磨成细粒后，加入胶状物调成糊状物成为颜料，当时多用作贵重衣料的染料，颜色赤红纯正，经久不褪色。中国古代方士认为丹砂属于炼丹的上品原料。
兰卡还采用孔雀石等作为颜料。画家在岩壁上用白灰打底，用胶水、蛋黄调和颜料作画。
与莫高窟壁画以黑白灰为调和色，土红、粉绿表达人物有所不同的是，丹布拉石窟的壁画，画面主色调多为棕红、正黄，色彩明艳，浓烈浑厚，视觉冲击力强大，引人注目却不耀眼骇目。加上画工精巧、线条流畅，构成形与色的和谐效果。故有学者认为，这些壁画在用料及表现手法上的艺术成就甚至超过了印度的阿旃陀壁画。
这些充满活力的颜色，虽然不能确切知道具体来自何种植物，但肯定来源于天然树汁，只是在工艺上添加柠檬汁做了调色。自古以来，斯里兰卡人就用这样的植物颜料绘画、染布，因其长时间不褪色，受到民众极大的欢迎。
这种纯天然植物颜料的画风一直延续到今日。比如斯里兰卡独一无二的面具，用来描绘各种流行的民间传说和魔鬼跳舞的场景（在斯里兰卡，人们根据古老的信仰通过佩戴面具来举行各种仪式，并相信可以带来美好以及治愈疾病），就采用这样的纯天然植物颜料制作。
