▲底特律制造业减少情况图（1947-1977年）
战后，随着底特律城市化进程进入到郊区化阶段，越来越多的中产阶级白人也开始随着企业一并迁至郊区。此外，当时北方地区正处在资本主义高速发展的年代，各类工业建设亟需廉价劳动力，因此有大量自由黑人从种族歧视严重的南方地区涌入北方谋生。
▲底特律历年的人口构成，白人从90%跌至10%
对底特律这类以汽车制造业为主的城市来说，廉价劳动力就更为重要。到1960年，底特律的黑人人口已从战前不足10%上涨至28.6%之多。
▲1950年-2016年，底特律人口流失了上百万
然而，面对日益增多的黑人，底特律的白人也十分不满，将其视作是一种威胁，不但拒绝出售住房给黑人，而且在就业上也存在歧视和阻挠，使得两大群体之间出现了对立情绪。而底特律市政府不仅没有采取措施预防，反而默认了“住房隔离”的合理存在。
▲底特律种族分布地图（2010）每点代表25人：白人（红）,黑人（蓝）、亚裔（绿）、拉丁裔（橙）以及其他（黄）。黑人主要分布在底特律市中心
由于黑人在内城挤占了白人的生活空间，因此有能力的白人纷纷迁往郊区，使得底特律市政府对郊区学校的投资加大，而内城黑人子弟的学校则因教育投资减少而举步维艰。黑人受教育率的落后，使得他们无法胜任一些具备技术性的工作。
黑人生活环境的日益恶化，最终酿成了著名的“1967年底特律种族*乱”。这场由底特律市警察突击检查酒吧而引起的暴力*乱事件，前后持续了7天，共有43人死亡，数千人伤亡，财产损失不计其数。事后加速了底特律内城白人的出逃，导致底特律的税基进一步下降。
