统万城是一座通体洁白的如雪之城，很多人可能会好奇，黄土高原的漫漫黄沙中，怎么会有这么一座独特的白城子？这一方面跟匈奴人崇尚白色有关，另一方面也得益于匈奴人超前的建筑智慧。
《晋书》记载，统万城是“蒸土筑城”，采用沙、当地的高岭土和熟石灰为原料，按照一定比例调和后凝固筑墙，箭穿不透，坚固无比。北魏骁勇善战的太武帝拓跋寿，曾在赫连勃勃刚去世时趁乱攻城，因城墙太坚固而不得。
这种筑墙材料又称“三合土”，传统认为三合土建城始于明代，匈奴人用自己的智慧，把这项技术向前推进了近一千年。
受宋太宗毁城影响，统万城被烈火焚毁，城内建筑被付之一炬，只剩下坚固的城墙横亘在苍凉的毛乌素沙漠上，无言固守着曾经500年的灼灼风华。
